RAPPORT 
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serait l’époque de sa stérilité. A mesure 
donc que des instrumens plus puissans ont 
dévoilé des faits plus nombreux , de nou- 
velles formules , un autre langage , sont 
devenus nécessaires pour les embrasser, et 
toutes les doctrines ont semblé prendre 
une autre physionomie. Que l’on ne croie 
pas toutefois que la gloire des premiers 
créateurs en soit obscux’cie. Ces découvertes 
de notre temps sont nées de celles que 
firent, dans le leur, les Priestley, les Caven- 
dish, les Lavoisier. Sans doute ces grands 
liommes seraient surpris s’ils pouvaient lire 
les ouvrages écrits vingt ans après eux ; 
mais leur surprise se tournerait bientôt en 
plaisir, lorsqu’ils y reconnaîtraient le déve- 
loppement de leurs idées, souvent la con- 
firmation de leurs conjectures ; lorsque 
partout ils y retrouveraient les traces bril- 
lantes de leur propre génie. C’est ainsi que 
la gloire des législateurs s’augmente de la 
prospérité que long-temps après eux engen- 
drent et propagent leurs institutions. 
En général, les vrais progrès d’une science 
tendent à l’élever, à faire, non pas que les 
propositions précédemment établies se dé- 
truisent, mais qu’au lieu de demevirer aussi 
