RAPPORT 
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1808, que les alcalis, anciennement connus, 
sont des oxides qui ont pour bases des mé- 
taux , et les plus combustibles de tous, des 
métaux qui ne peuvent touclier l’air sans 
s’enflammer aussitôt avec une rapidité pro- 
digieuse. C’est en se combinant ainsi avec 
l’oxygène qu’ils prennent leur nature al- 
caline. 
Par conséquent l’oxygène ne produit pas 
seulement les acides 5 avec d’autres combtts- 
tibles il produit aussi des alcalis. Mais il y 
a plus : une chimie toute récente a reconnu 
qu’il existe des acides dans lesquels il n’entre 
aucun oxygène. 
Déjà Bertbollet avait fait voir que la 
combinaison du soufre avec l’hydrogène 
jouit des propriétés d’un acide. On cher- 
cliait depuis long-temps en vain le radical 
de l’acide du sel marin ou de l’acide mu- 
riatique des chimistes , et celui de l’acide 
fluorlque, en partant de la supposition que 
c’était l’oxygène qui les acidifiait; aucune 
expérience ne pouvait s’expliquer dans cette 
hypothèse que par d’autres hypothèses en- 
core plus gratuites, parce qu’aucune ana- 
logie ne les appuyait. MM. Thénard et 
Gay-Lussac d’un côté, et sir HumphryDavy 
