156 äftt'netafogfe. 3. 5l6t^ciftni«3: ©eolcgle, 
9^ac^ angeftellten Beobachtungen haben bte 2lftronomen beregnet, baß biefe 
geuerfugeln, bei ihrem erften Erfcheinen, eine öpölje oon 10 — 20, ja oon 
lOOunb mehreren teilen Ratten. £)ft gehen btefegeuerfugeln über fehr be* 
träd>tlicf>e ©treefen SanbeS hin ; bie geuerfugel, welche man am 18. ^fuguft 
1783 beobachtete, ging über Schottland Englanb, granfreich nnb Stalien 
OorwärtS unb fenfte ftd) bann in einer Bogenlinie abwärts. 
2luS fielen Beobachtungen unb barüber angeftelltenBerechmtngen b)at 
man gefchloffen, baß bie anfängliche ©efchwinbtgfett eineö folgen Meteors, 
beoor eS ftd) noch auf eine gewtffe 2öeite ber Erbe näherte, oon einer außer* 
orbentlichen ©roße unb Wohl hnnbertmal größer, als bie ©efchwinbigfeit 
einer abgefchoffenen ^anonenfugel fei unb ber ©efchwinbigfeit ber 2öelt* 
förper in ihrem Sauf gleich fommen müffe. Beobachtet unb berechnet 
würbe, baß bie eben genannte geuerfugel am 18. Sluguft 1783 in einer 
Seatnbe über 4 beutfd)e teilen, alfo mit berfelben ©efchwinbigfeit fidb> 
fortbewegte, als bie Erbe um bie Sonne. 3)ie fch ein bare ©röße biefer 
geuerfugeln, Welche anfangs bei größerer Entfernung geringer ift, wirb 
gewöhnlich mit bem Bollmonbe oerglichen. 2BaS bie wirfliche ©röße 
anbetrifft, fo läßt ftd) barüber $war nichts mit ©ewißheit beftimmen, je* 
hoch fd)äßt man fte 2* bis 10,000 guß im 2)urchmeffer. 
3)aS Sicht ber geuerfugeln ift allemal fel)r ljell, weit heller als baS 
9flonbltcht. Ü>ie garbe ber geuerfugeln ift fehr oeränberltd), oft blenbenb 
Weif, fo baß man ihr Sicht mit weißglühenbem Eifen, ober mit bem Bltße, 
ober mit brennenbem Dampfer oergltdjen hat. 
£>te geuerfugeln, Wenn fte unferm Erbförpcr ju nahe fommen, unb 
burch ben BSiberftanb ber Suft in ihrem fchnellen Saufe gehemmt werben, 
äerplaßen nicl>t feiten mit einem heftigen ©etöfe unb mit Erbitterung ber 
Suft. 2Bo fein 3erülufen bemerft worben ift, liegt ber ©runb wohl nur 
barin, baß ber Ort ber Beobad)tung ju weit entfernt gewefen ift, ober 
and), baß manche geuerfugeln nicht auf beit Erbplaneten nieber gefallen 
ftnb, fonbern ihren B3eg feitwärts oon ber Erbe in bem unenblichen 
Welträume fortgefeßt h a ^ en mögen. Bisweilen serpla^t eine geuer* 
fugel ganj, bisweilen nur tf)eilwetS, unb bie einzelnen Stüde bilden 
wieber Heinere geuerfugeln, bie gemeiniglich auc *) jerölafen. £>urch baS 
3erplaßen eines folgen Meteors wirb gemeiniglich bie Suft weit umher 
fehr heftig erfd)üttert, fo baß Raufer gewittert haben, $f)ürme unb genfter 
aufgefprungen, Schornfteine eingeftürjt ftnb, unb biefe 9kturbegebenheit 
oon Manchem für ein Erbbeben gehalten worben ift. 5lm 26. 2lprtl 1803 
hörte man t>en Änall, beim 3erfprtngert einer folgen geuerfugel, in einem 
Umfange, beffen 2)urchmeffer über 36 Steilen beträgt. 
3)te £>auer ber Erfcheimutg eines folcf>en 9JieteorS h^i gewöhnlich 
nur einige Sefunben betragen, bisweilen jebod) auch einige Minuten. 
9iach bem 3erplaßen einer folgen geuerfugel gel)t bte Blaffe entweber 
ganj ober theilweife weiter fort in bem unermeßlichen BSeltraume, ober 
es fallen Bruchftücfe als Steinmaffen, feltener als Etfenmaffen nieber* 
