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aussi , s^Æillongent en s’atténuant , et se ramollissant meme 
par degrés; c’est surtout leurextrémité externe qui éprouve 
cet amincissement ; l’interne semblerait s’élargir, au con- 
traire 5 ou du moins l’angle antérieur devenir plus sail- 
lant et le bord interne moins convexe ; enfin sa moitié pos- 
térieure , tout-à-fail droite 5 s’unit plus intimement à un 
basi-byal tout-à-fait pentagonal. 
Mais c’est la pièce thyroïdienne qui offre les change- 
mens les plus notables. En même temps que les houppes 
branchiales s’atrophient graduellement par une sorte de flé- 
trissure , les arcs qui les supportaient se ramollissent da- 
vantage. 1° Dès le commencement de la quatrième période, 
les trois arcs internes ne tiennent plus à la portion plate 
de cette pièce que par la membrane muqueuse et un 
tissu cellulaire filamenteux ; l’externe est encore, avec elle, 
dans les mêmes rapports que dans la période précédente. 
2° Un peu plus tard, lorsque l’articulation de la mâchoire 
est arrivée déjà sous l’œil et que la bouche commence à 
s’entr’ouvrir, que la queue a perdu un peu de sa longueur, 
il y a solution de continuité complète , non-seulement entre 
l’extrémité antérieure des trois arcs internes et la corne 
thyroïdienne, mais encore entre les extrémités posté- 
rieures de ces trois arcs; de sorte qu’ils sont tout-à-fait 
libres, suspendus seulement par les membranes et les vais- 
seaux flétris qu’ils supportaient naguère , et réduits de 
beaucoup (surtout les deux intermédiaires et le troisième 
en particulier, en comptant de dedans en dehors) dans 
leur volume et leur consistance. L’arc externe est celui 
qui conserve encore le plus de fermeté et de longueur, 
mais il est partagé en deux parties par une fissure 
transverse : l’une plate et mince , encore courbe , con- 
cave et crénelée , est le véritable représentant de l’arc ; 
l’autre, épaisse, est un simple prolongement , une apo- 
