SUR LES BA.TRACIENS. 
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un coccyx complet. Cette septième pièce est une longue 
epine cylindroïde, d’abord cartilagineuse^ qui , dès le com- 
mencement de la troisième période, s’établît vers la face 
inférieure du cartilage rachidien et en dedans de sa gaine 
membraneuse ; à mesure que ce cartilage diminue de 
consistance Fépine en prend davantage , elle est déjà eu 
partie osseuse au commencement de la quatrième période , 
et se prolonge bien au-delà des deux vertèbres coccy- 
giennesau niveau desquelles elle a commencé à se former. 
Durant la quatrième période , Fépine se rapproche de plus 
en plus du corps de ces vertèbres ; elle y touche au com- 
mencement de la cinquième , durant laquelle elle achève 
de s^y souder (i). Par FelFet de cette soudure et de celle 
non moins complète des lames de la dernière vertèbre 
entre elles et avec le corps, le canal vertébral se trouve 
fermé tout-à-fait en arrière , vers la réunion du quart 
antérieur avec les trois quarts postérieurs de Fos qu'on 
nomme coccyx chez Faduite. Il ne faut pas confondre avec 
le vrai canal vertébral , le canal médullaire dont est percé 
le centre de cet os à Finstar de celui des os longs avec les- 
quels il a beaucoup de ressemblance. On pourrait croire 
que c'est cette occlusion du canal vertébral qui étrangle 
la moelle épinière et détermine ainsi la mortification de 
la queue; mais cette occlusion n’est complète qu'après la 
disparition totale de ce membre, et Fon sait qiFil n’y a 
point, dans ce phénomène, une véritable mortification , 
mais un ramollissement , une flétrissure, une résorption 
graduelle comme dans les cartilages des mâchoires et des 
branchies, te cartilage rachidien lui-même s’est ramolli 
(i) Dans la grenouille verte , Fe'pine est emboîte'e à moitié' par la concavité 
du corps des vertèbres coccygienn es , qui ne forme jamais un anneau complet 
comme celui des autres. 
