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RECHERCHES 
et résorbé dans toute sa longueur; et^ long-temps avant 
que Focclusion du canal fût imminente (seconde et troi- 
sième période) , la moelle épinière était assez brusquement 
atténuée au-delà des vertèbres ou de leurs rudimens. C’est 
])ar degrés que cet amincissement devient plus brusque, et 
la disparate plus grande entre la partie recouverte des la- 
mes vertébrales et celle que loge , d’un bout à l’autre , 
un simple sillon de la face supérieure du cartilage caudal ; 
sans doute cette portion se détruit comme le reste de la 
queue , comme les branchies et les mâchoires ; non en 
vertu d’une cause mécanique sensible, mais d’après les lois 
inconnues de l’organogénésie. Ce qui le prouve enfin d’uné 
manière péremptoire c’est que la destruction de la moelle 
s’opère, par portions , d’arrière en avant , comme celle de 
la queue. Il ne faudrait par prétendre, d’après cela, qu’il 
ne se passe ici qu’un simple raccourcissement; qu’il n’y 
ait , par exemple , autre chose qu’une réduction du carti- 
lage caudal à la forme de coccyx, ainsi que le donne à en- 
tendre Meckel; car la portion cylindrique de ce coccyx est 
formée long-temps avant la disparition du cartilage cau- 
dal ; cette portion se solidifie à mesure qu’il se ramollit , 
et flotte, pour ainsi dire , dans la gaine encore entière de 
la tige primitive du rachis. Quant à la crête qui surmonte , 
chez les grenouilles, le coccyx de l’adulte, elle paraît due 
en partie à une expansion de l’épine cylindrique, en par- 
tie au prolongement des lames vertébrales serrées l’une 
contre l’autre et à peine soudées , ou du moins assez faci- 
lement séparables par un effort ; une substance osso-carti- 
lagineuse semble même quelquefois interposée entre elles. 
Nous avons facilement trouvé l’analogue de six des 
pièces primordiales du coccyx ; la septième (l’épine cylin- 
droïde) n’est pas aussi facile à déterminer; on ne peut 
cependant y voir que l’analogue des os en V, et dès lors le 
