9^ HISTOIRE NATURELLE 
eux périssent en très-peu de temps lorsqu’on les re- 
tire de Teau pour les exposer à l’action de l’air ; mais 
d’autres espèces sortent volontairement de l’élément 
qu’ils habitent, et vivent autant à l’air que dans l’eau; 
enfin, on en connaît qui sont terrestres dans toute 
l’étendue de ce mot, car ils ne viennent guères à l’eau 
que pour s’y baigner. Dans les autres classes du règne 
animal , la respiration aérienne coïncide presque tou- 
jours avec l’existence d’une cavité intérieure destinée 
à 1 exercice de cette fonction, et connue sous le nom 
de poumon ou de trachée, tandis que là où la res- 
piration se fait par l’intermédiaire de l’eau, c’est la 
surface d’organes saillans appelés branchies qui en 
est le siège. Pour expliquer les différences que nous 
venons de signaler dans la manière de vivre des Crus- 
tacés, on pouvait donc supposer que les espèces réel- 
lement amphibies seraient pourvues en même temps 
de poumons et de branchies, et tjue les espèces qui 
s’asphyxient dans l’eau, ou qui meurent lorsqu’on les 
expose à l’air , étaient privées de l’iin ou de l’autre 
de ces organes respiratoires. C’est en efïet l’opinion 
que M. Geoffroy-Saint-Hilaire paraît avoir adop- 
tée (i) , mais elle ne nous semble p.is compatible avec 
le résultat de plusieurs observations postérieures à 
celles sur lesquelles elle est fondée ; et en admettant 
même que la modification curieuse des parois de la 
cavité branchiale , signalée par ce savant dans le 
Birgus Latro , puisse servir à la respiration, nous 
ne croyons pas qu’on doive la regarder comme con- 
stituant un véritable poumon. 
(i) Les observations de ce savant turent communiquées à l’Aca- 
demic des sciences le 12 et le 39 septembre 1825 ; paais elles sont 
restées inédites. 
