iü6 HISTOIRE NATURELLE 
quelque excrétion analogue à la sécrétion urinaire ? 
C’est ce que nous ne pouvons décider dans l’état 
actuel de la science. 
CHAPITRE III. 
DES PHÉNOMÈNES UE LA VIE DE RELATION. 
On désigne généralement sous le nom de sensation 
1 acte par lequel un animal acquiert la conscience d’une 
imjiression éprouvée par une partie quelconque de 
son corps. Tantôt ces perceptions sont la suite de 
1 action de ses organes et avertissent l’animal de ce 
qui se passe dans l’intérieur de l’économie ; tantôt, 
au contraire, elles sont produites par des causes 
extérieures , telles que le contact d’un corps étranger ; 
et , d’après cette différence dans leur origine , on les 
distingue en sensations internes et externes. Les pre- 
mières se rattachent principalement à ce que l’on peut 
appeler la vie organique, c’est-à-dire l’ensemble des 
fonctions qui ont pour but la nutrition et la généra- 
tion ; les secondes constituent en partie la vie de re- 
lation ou les actes par lesquels l’étre se met en rapport 
avec les objets qui l’environnent. 
Chez les végétaux , rien ne décèle la faculté de per- 
cevoir les impressions produites par les corps étran- 
gers. Il en est de même pour un petit nombre 
d’êtres qu’on range dans le règne animal, les épon- 
ges, ])ar exemple; et chez tous les autres il existe 
des parties qui ne jouissent pas de la faculté d’ex- 
citer des sensations , mais la j)lupart des organes 
