va hasta pasar, estrechado entre Alt-Orsova y New-Oraova, 
las dificultades que le presenta el desfiladero de las Puertas 
de Hierro, que por mucho tiempo constituyeron el mayor 
peligro de toda la navegación ‘ del Danubio. Aquí abandona 
el rio el territorio húngaro y comienza su última cuenca. 
4® Cuenca. Las condiciones con que se presenta el Danubio 
al comenzar ésta su última etapa, son colosales: la corriente 
media de sus aguas iguala k la de todos los ríos reunidos de 
la Europa Occidental, del Ródano al Rhin; su nivel respecto 
del mar negro apenas llega á 20 metros de^elevación; la pro- 
fundidad de su cauce alcanza á 60 metros y su anchura llega 
de 700 á 800 metros. Apenas atraviesa el desfiladero de las 
Puertas de Hierro toma el río la dirección del S., sirviendo 
de línea divisoria entre Servia y Rumania, dirección que con- 
serva hasta más adelante de Widin, y formando ya desde po- 
co antes de este pueblo el límite entre Rumania y Bulgaria; 
después de Widin, se dirige al E. dejando al S. el territorio 
búlgaro y al N. el rumano, que lo constituye en este punto 
una planicie inmensa zureada de H. á S. por numerosas co- 
rrientes, que descienden de los Alpes de Transilvauia para 
llevar sus ricos tributos al poderoso Danubio, que ha reem- 
plazado en estos lugares al mar que antiguamente pareció 
existir; formando una gran curva de 850 kilómetros al S. y 
al E. del llano rumano. 
1 Loa obstáculos y peligros que el desfiladero de “Las Puertas de Hierro” 
presentaba antes á la navegación, han desaparecido por fin completamente, 
por medio do las grandes obras de arte construidas á expensas de Austria- 
Hungría. Loa trabajos fueron inaugurados el día 8 de Junio de 1890 y termi- 
nados el 27 de Septiembre de 1896, en cuyo día el Emperador de Austria, 
Francisco José, acompañado de los reyes de Rumania y de Servia, inaugura- 
ron el canal, habiéndolo pasado á bordo del “Francisco José,” navio que iba 
seguido de una verdadera flota SUzmers y Bóreas. El canal se construyó á la 
margen derecha del río, entre los reinos de Rumania y de Servia; tiene de 
largo 2,480 metros, de ancho 80 metros y de profundidad Z metros en las 
aguas más bajas. Para evitar lo muy rápido de la corriente, han comenzado 
á construirse unas exclusas que asegurarán la fácil navegación del canal qui- 
tándole el único peligro que aún tiene. 
