71 
El trayecto del Volga es de 3,715 kilómetros y su red na- 
vegable asciende á cerca de 12,000; en sns bocas permanece 
helado 98 días; cerca de Kazan dura 152 días, y el Kama, sn 
principal afluente, permanece helado hasta seis meses en los 
Montea Urales. Este río es superior al Danubio en lo largo 
del trayecto; pero la cantidad de agua que arrastra es una ter- 
cera parte menor, y su importancia como vía navegable y co- 
mo linea militar, no admite comparación; por eso el Danubio 
está clasificado como el primer río de Europa, el Volga el se- 
gundo y el Rhin el tercero. 
£1 XJral, antiguamente Yayix. Este nombre fué prohibido 
y aun maldito á causa de la resonancia que le dió en una épo- 
ca (en 1773); la insurrección de los cosacos del mismo nom- 
bre bajo el mando del impostor Pougatchef. El üral se con- 
sidera río importante por servir de línea divisoria entre Europa 
y Asia, y por lo largo de su trayecto que tiene 1,900 kilóme- 
tros; pero no por la abundancia de sus aguas. Nace en la ver- 
tiente asiática de los Montes Urales, en las cañadas ó gargantas 
de E^alganten ; su alta cuenca es escasa de agua, porque abri- 
gada contra los vientos lluviosos, la cantidad de agua que cae 
en forma de lluvia ó de nieve no llega ni á 40 centímetros, y á 
su entrada en la parte llana atraviesa el río una región en 
donde la lluvia anual no llega ni á 25 centímetros. Su lecho i 
presenta una anchura de 100 y hasta de 175 metros; pero su 
profundidad es muy poca, por lo que no puede aprovecharse 
para la navegación. En su curso medio no tiene el Ural más 
que dos afluentes, el Sakamara y el Ylek; el primero entra > 
al río por la margen derecha en Oremburg, y el segundo por 
la izquierda entre esta ciudad y la de Uralsk. La primera di- 
rección del río es de K. á S. hasta Orsk, en donde la cambia 
al O. pasando por la importante y comercial ciudad de Orem- 
burg, y siguiendo con el mismo rumbo hasta Uralsk, donde 
vuelve su curso hacia el Sur hasta entrar al Mar Caspio, atra- 
vesando antes una estepa de 500 kilómetros por donde ser- 
pentea lentamente sin recibir una sola gota de agua y perdien- 
