Dniéster, Dniéper, Don y Volga, presentan una misma parti- 
cularidad : todos corren con dirección general de N. á S. te- 
niendo BU orilla derecha ú occidental, más alta que la izquier- 
da ú oriental, y como si obedecieran al movimiento diurno de 
la tierra; han ido cambiando su lecho hacia el occidente por 
medio de la destrucción de su ribera más alta, que constan- 
temente van minando en sus crecidas, no pudiendo extender- 
se por su margen derecha que encauza por fuerza la mayor 
altura de esa ribera, se desbordan por el lado izquierdo inun- 
dando grandísimas extensiones, cuyo eirtremo contrario no al- 
canza á percibir la vista, y cuando las crecidas pasan y los ríos 
vuelven á su límite ordinario, quedan formadas inmensas lla- 
nuras arenosas, estepas ardientes que son un Qbstáculo para 
mantener vías de comunicación, inclusos los ferrocarriles; por 
consiguiente estos ríos son más bien nocivos que beneñciosoe 
en esta parte de la Rusia. 
La agricultura no está ni muy adelantada ni extendida en 
todo lo que permite un país tan rico en agua y en terrenos; 
apenas la quinta parte del territorio está cultivado, y si antee 
ocupó el primer lugar entre los países productores de cerea- 
les, fué porque allí es todo tan vasto, que necesariamente te- 
nía que sobresalir en la comparación con los países menores 
en extensión ; pero en cuanto comenzó el gigantesco desarro- 
llo agrícola de los Estados Unidos de América, Rusia perdió 
el primer lugar, ocupando desde entonces el segundo. 
Los rusos hacen esfuerzos por extender y mejorar su agri- 
cultura y han emprendido, entre otras obras, la muy grandio- 
sa de la desecación de los pantanos de Pinsk que atraviesa el 
río Pripet. En cinco años, de 1873 á 1878, gastaron dos mi- 
llones de francos en cavar 780 kilómetros de canales para el 
escurrimiento de las aguas, quedando convertidas en tierras 
fértiles 130,000 hectáreas de aquellas ciénegas, y libres de 
las aguas estancadas 196,000 hectáreas de terrenos boscosos. 
Cuando termine la obra de desecación, la provincia de Minsk, 
antes una de las más pobres, quedará convertida en una de las 
