costas, y sobre todo, en las altas mareas tiende á extenderse 
por todos aquellos terrenos que domina, impidiendo necesa- 
riamente la salida de las aguas de los ríos, complicándose así 
la situación. Tales son los graves problemas hidráulicos que 
los ingenieros belgas y holandeses han tenido que resolver, y 
los que, por medio de dunas, diques y exclusas, manejado 
todo con admirable maestría, han defendido ciudades como 
Araslerdau, edificada sobre pilotes, y han enriquecido la agri- 
cultura de la admirable manera que con orgullo ostentan es- 
tas dos naciones. 
El mar, en sus avances, logró antiguamente robar á los ho- 
landeses grandes extensiones de terreno formando el Zuider- 
See; pero hoy no sólo se trabaja por reconquistar el terreno 
perdido, sino que por medio de lo que llaman poldera^ van 
quitando terreno á las aguas y dando mayor volumen á sus 
producciones agrícolas; así han devuelto al cultivo el antiguo 
mai' de Harlen^ después de un trabajo de quince años y un 
gasto que excede de veinte millones de pesos, compensado 
con usura por el producto de las diez y ocho mil hectáreas 
de tierra con que se enriqueció la agricultura holandesa. 
Los grandes ríos de Bélgica no hacen más que pasar por 
su territorio, pues nacen en Francia y mueren en Holanda; 
los que tienen su origen en el reducido territorio belga, son 
simplemente afluentes de los dos grandes ríos, el Escalda y 
el Mosa, que constituyen el núcleo del sistema hidrográfico 
tan magiatralmente implantado en su patria por los ingenie- 
ros belga-holandeses, quienes han aprovechado igualmente 
bien tanto los ríos principales como los afluentes. El Jse?*, el 
Escalda y el Mosa serán, pues, los únicos ríos que considera- 
remos en este estudio referente á Bélgica y Holanda, supues- 
to que del Rhin quedan dadas ya minuciosas explicaciones. 
El Iser. — Es un pequeño río de muy poca importancia; 
nace en Francia, en el Departamento del Norte, tiene un cur- 
so de 52 kilómetros y entra al Mar del Norte por Nieuport, 
siendo navegable desde el fuerte Knoch, donde recibe como 
afluente el Ipeí'lé. 
