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paitarse con los nombres de Ródano ó de Rhin, de Po ó de 
Danubio, en mares tan distantes y distintos como el Medite- 
rráneo, el del lííorte, el Adriático y el Negro. 
El sistema orográfico de Suiza lo constituye la gran cade- 
na de los Alpes cuyo centro es la enorme mole del San Go- 
tardo. Por la latitud de estos lugares y por otras circunstan- 
cias que se reúnen, se encuentran nieves desde loa 2,700 me- 
tros de elevación; así es que todas las grandes alturas de 
aquellas montañas alpinas se ven siempre cubiertas de nieve, 
contándose hasta seiscientas neveras y formando algunas lo 
que denominan “mares de hielo.” factores éstos de las terri- 
bles avalanchas desprendidas de los ventisg^os y contra cu- 
yos desastrosos efectos ha sido preciso oponer el ingenio y la 
perseverancia del hombre. Calcúlase en 2,000 kilómetros 
cuadrados la extensión de las neveras suizas, y supuesta tan 
grande superficie de líquido congelado, ya no sorprende que 
esta región sea el mayor depósito de agua con que cuenta 
Europa y la generadora de los cuatro grandes ríos mencio- 
nados en el párrafo anterior; pero como de la licuación de 
todas esas masas de hielo se desprenden por todas partes mul- 
titud de arroyos y ríos, afluentes ó subafluentes de los cuatro 
principales, estos escurrimientos son los que verdaderamente 
aprovechan los suizos para el cultivo de sus campos, por cu- 
ya razón el Aar, no obstante ser nada más que un afluente 
del Rhin, es el río suizo por excelencia, pues atraviesa su 
parte más plana y fertiliza, por sí ó por sus afluentes, casi to- 
do el terreno productor en los principales cantones. 
Propiamente hablando, Suiza no tiene más que una sola 
vertiente, que es la de la gran cuenca del Aar, que comprende 
una gran parte del territorio y que es la única que merece tal 
nombre; las demás, que sirven para dar salida á las aguas, no 
son sino cuencas menores, cañadas ó barrancas profundísimas 
por las que escurren los deshielos y aguas llovedizas, y que, si- 
guiendo las sinuosidades de las montañas, obedecen á la de- 
clinación del terreno hasta entrar en lugares planos desde 
