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I al escribir esta obra hubiera limitado mi trabajo 
k3 á la tarea de un simple copista, no habría cumpli- 
do ni con mi dignidad, ni con mi conciencia, ni mucho 
menos con mis deseos. Para eso me habría bastado to- 
mar el primer diccionario enciclopédico que hubiera 
tenido á la mano y con tan sencilla operación habría 
salido del paso; pero no, mi deseo era estudiar para 
reunir los datos más exactos que me fuera posible res- 
pecto de los ríos y las observaciones más juiciosas en 
cuanto al aprovechamiento de las aguas en las diver- 
sas naciones, con el fin de condensar en pocas palabras 
lo muy esencial de cada río y la síntesis general qué 
pudiera aplicarse á cada nación relativa al estado de 
su agricultura. 
En los casos de desacuerdo entre los diversos auto- 
res que he consultado, me he atenido á la mayor res- 
petabilidad del autor, á los trabajos verificados más 
recientemente y sobre todo á los de las comisiones cien- 
tífica ó geógrafos de cada país. Así, por ejemplo, al 
