Las condiciones orográficas de Europa, no obstante ser es- 
ta parte del mundo nada más que una península del conti- 
nente asiático y equivalente apenas á la quinta parte de la 
superficie total, me obligaron, en obsequio do la claridad y 
el orden, á ir considerando sucesivamente las tres partes, oc- 
cidental, central y oriental en que los geógrafos han conve- 
nido en dividirla; pero al describir ahora los ríos principales 
del resto del colosal continente, no puedo establecer divisio- 
nes, ni considerar á su vez cada una de sus partes, por no 
prestarse á ello ni la orografía del terreno, ni los diversos y 
variados mares que lo circundan, ni los caprichosos y despro- 
porcionados límites de las nacionalidades y tribus que lo pue- 
blan. Precisado, pues, á abarcar todo el conjunto, tomaré co- 
mo punto de partida la vertiente del Cáucaso, tributaria del 
Mar Caspio ya que me sirvió de último término, al finalizar 
con el Terek el estudio de los ríds de la Husia Europea, cu- 
yo complemento obtendremos con los de Asia desde el Kur 
hasta el Amur, pertenecientes todos á esa potencia. 
El Kur y el Atrek son los únicos ríos asiáticos dignos de 
estudio en esta parte de la transcaucasia que forma la vertien- 
te del Caspio y después de ellos, no será posible conservar 
algún orden en el análisis, si no es colocándonos en la Gran 
Mesa Central, antiguo mar interior según indicios, y coyas 
