alturas forman el núcleo de donde parten, como radios, la 
mayor parte de los ríos del continente. El Pamir y el Kara- 
korura sirven de centro al sistema de montañas que, por de- 
cirlo asi, circunvalan la gran Mesa; de esa especie de cuello 
se despreuden la elevada cadena del Himalaya, reina de las 
alturas del mundo, la cordillera del ludo-Kuch, las del Thian— 
Ohaug con los Montes Celestes, las del Gran Altai y en ge- 
neral todas las demás cordilleras que determinan la orogra- 
fía asiática y que sirven de punto convergente á las variadas 
cuencas que llevan las corrientes por el Norte al Océano Gla- 
cial Artico y por el Sur al Pacífico, por el Este al Mar de 
Bering y por el Oeste al de Omán, Está indicado, por lo tan- 
to, apoyar en esa Mesa el orden debido para la enumeración 
y estudio de los ríos; lo cual nos permitirá recorrer ordena- 
mente, además de los mares Caspio y Aral, todas las costas 
de la vieja parte del mundo que consideramos aún como la 
cuna del género humano. 
Nos quedará por recorrer todavía la Arabia, el Asia Me- 
nor y las vertientes transcaucásicas tributarias del Mar Ne- 
gro; ellas servirán de punto final á la circunvalación que ha- 
bremos hecho del continente asiático. 
El Kur ó Kura y el Arás ó Araxe. Estos dos ríos fueron 
antes gemelos naciendo y muriendo en distintos puntos, no 
muy lejos el uno del otro y con un curso casi paralelo; hoy 
el Araxe ha quedado convertido en afluente dcl Kura, reu- 
niéndose en su curso inferior, próximo ya á su desemboca- 
dura en el Caspio. El Kur es un río esencialmente georgio 
y el Arás esencialmente armenio; el primero nace de un ma- 
nantial que loa turcos llaman Kyzyr-su^ “Agua Coralina ó 
Arroyo de las Perlas,” que brota en la vertiente oriental del 
Eyzyr-Dag á 30 kilómetros al N. de Kars, recibiendo á la 
vez otro ramal que nace más al S. en la vertiente meridional 
del Knmry, Los dos ramales principales y algunos otros se- 
cundarios, se reúnen en el fondo de un circo de montanas 
que forman un lago pantanoso cubierto de nieve en el in- 
