indicada del KO. hasta su desembocadara en el mar de Aral, 
^n donde forma nn delta pantanoso, sujetos sus distintos bra- 
zos á frecuentes cambios que se verifican en sus grandes cre- 
cidas. Al atravesar el territorio de Bukharia, el rio, por me- 
dio de canales, riega la angosta vega de sus dos riberas; pero 
«n los alrededores de Khiva extiende sus beneficios á algunas 
leguas de distancia, lo que ha hecho de Khiva un verdadero 
oasis. El Amú sólo recibe afluentes en su primero y segundo 
curso; pero en su parte plana no recibe ninguno, pues el Ze- 
rafchan que fertiliza el valle de Samarcanda y de Bukhara y 
que parece haber sido alguna vez su afluente, se pierde en 
los arenales que separan al Ajuíí de Bukhara. El curso del 
río es de 1,800 kilómetros, que algunos autores, entre ellos 
Kéclus, hacen subir á 2,500; es navegable en su mayor parte; 
pero obstruido en sus bocas por los bancos de arena qu^ se 
forman en el delta; en ninguna época es vadeable y tiene dos 
crecidas al año, la de la época del deshielo que es la más fuer- 
te y que comienza en Mayo para terminar en Octubre, y la 
de las lluvias primaverales que es muy corta. 
Parece que antiguamente este río era tributario del Caspio 
d se bifurcaba mandando á este mar la mayor parte de sus 
aguas y la menor al de Aral; huellas que parecen inequívo- 
cas dan margen á esta suposición, combatida por algunos geó- 
grafos; pero es lo cierto que después de Khiva el rio, según 
los indicios, describía un grande arco, para tomar la dirección 
del O. y entrar al Caspio entre las dos montañas que hay en 
su costa y que se conocen con los nombres de Grande y Pe- 
queño Balkán. Ko se sabe desde qué época quedó cegado es- 
te curso y se verificó la desviación, la cual hizo al Amu úni- 
camente tributario del Mar de Aral. 
El Sir-Daria. (Sihu7i de los árabes, YaxaHes de los anti- 
guos.) Este gemelo del Am& nace en el corazón de las Mon- 
tañas Celestes, formado por dos arroyos que se llaman el 
Barshoün y el Djaah-Tach\ el primero sale de un lago del AUi- 
Tau en la cadena del Barskaüer, y el segundo que es el más 
