delta que abraza una superficie de 13,000 kilómetros cuadra- 
dos antes de entrar al lago de Balkhach que es donde muere. 
El curso del Ili es de 1,500 kilómetros siendo navegable en más 
de la mitad; nace en territorio chino, pero una de sus partes 
pertenece á Rusia. 
El Ob ú Obi. Tres ríos de suma importancia constituyen 
esta gran corriente asiática y cada uno de ellos tiene suficien- 
tes razones para dbputar á los otros la prerrogativa de ser con- 
siderado como el tronco principal del caudaloso río. El Tohol^ 
en la parte occidental de la cuenca, el Irtich en la central y el 
Oh Superior ó simplemente Ob en la oriental. El Tobol por 
seguir constantemente la línea de N. á S. desde su origen has- 
ta la desembocadura del río en el mar, por su gran caudal de 
agua y porque su corriente es acaso la más utilizada, parece 
que debería ser considerado como el tronco matriz, pues efec- 
tivamente el Irtich y el Ob, al unirse al Tobol, cambian la di- 
rección de su curso para tomar la que trae este río, de manera 
que parecen sus afluentes. El Irtich tiene en su abono ocupar 
el ceniro de la cuenca, recorrer un trayecto más largo que los 
otros dos, recibir una cantidad fabulosa de afluentes y ser mu- 
cho más rico en aguas que el Tobol; pero contra todas estas 
razones, la corriente oriental, tal vez por ser la más caudalo- 
sa, ha dado su nombre al río, conociéndose con el nombre de 
Ob desde Büsk, al pie de la cordillera del Gran Altai en el cen- 
tro del Asia, hasta su desembocadura en el mar, donde forma 
el Golfo del Ob en el Océano Glacial del Norte. Tanto el Irtich 
como el Ob parecen correr paralelos con una dirección N. N. 
O.; pero el Irtich la abandona primero y practica su curva al 
O. hasta encontrar la corriente del Tobol al que se une; el Ob 
por su parte, guardando el paralelismo que en todo su curso 
medio ha mantenido con el Irtich, practica la misma curva que 
este río, adopta á su vez la dirección O. y se junta al Tobol y 
al Irtich unidos, 600 kilómetros después de la Ciudad de To- 
bolsk, desde donde comienza el curso inferior del Ob. Para 
comprender toda la importancia de este río se hace preciso des- 
