menor expresión y presenta cerca de 2,000 kilómetros nav^^a- 
bles, contando con sus afluentes el Kura y el Tavda, lo que ha- 
ce de este río una arteria navegable de suma importancia para 
la Siberia, viéndose libre de hielos desde flnes de Abril hasta 
Octubre. Comienza á ser navegable desde Kurgan y es muy 
abundante en peces. 
El Irtich. (Ertchkpor su nombre moñngoL) Este grandioso 
río que, como queda dicho, es reputado por algunos como el 
verdadero tronco fluvial del Oó, nace en la vertiente S. O. del 
Gran Altai ó* Altai Chino, y de todos los ríos que corren en la 
cuenca general del 06, es el único que nace en la parte Sur de 
la cordillera del Altai, en una cuenca unida por anüguas rocas 
al sistema ó cordillera del Thian-Cham Cerca de su nacimien- 
to recibe la afluencia de un río subterráneo que se supone sale 
del lago Ülungur, porque en una distancia de 21 kilómetros y 
sin causa aparente, se le ve aumentar su caudal de 18 á 59 
metros cúbicos por segundo; á los 100 kilómetros del lago 
ülungur entra el río á territorio ruso; pero antes de eso y de 
haber recibido la afluencia del Kadjir, el Irtich Negro, Kara 
Irtich, como allí le llaman, es ya un río importante y navega- 
ble durante la mitad del año, con una profundidad media de 
tres metros y una anchura de 100 á 170 metros, llevando una 
corriente que se estima en 374 metros cúbicos por segundo. 
Desde que penetra en territorio ruso se divide en varios bra- 
zos pantanosos de corriente lenta y forma el lago Zaizan, el 
cual fué considerado durante algún tiempo por los rusos como 
marcando los límites del mundo, hasta que el Gobernador de 
Tobolsk en el año de 1717 envió la primera expedición, con- 
sintiendo en aventurarse en ese “mar terrible,” cuya superft- 
cie media es de 1830 kilómetros cuadrados; pero que se extien- 
de extraordinariamente en la época de las crecidas. 
El Irtich sale del lago Zaisan por una de las bahías de su ori- 
lla septentrional, teniendo ya en ese punto una altura apenas 
de 410 metros sobre el mar; aquí su pendiente es suave y re- 
cibe las aguas cristalinas de tres afluentes que descienden del 
