Altaí^ Uamados el Kurtchum^ el Narim y el JBukhUtrma^ impri- 
miéndole este último una corriente rápida al pasar por un lar- 
go desfiladero que forman las montañas y del cual sale por una 
boca ancha, á cuyo lado se ha construido la ciudad de üst- 
Kanienogorsk ó “Boca de las Gargantas,” después de lo cual 
entra el río á la gran estepa, disminuida su altura á 350 me- 
tros sobre el mar. 
Desde este último desfiladero hasta su confluencia con el 
Tobol, ó sea en lodo el curso inferior del Irtich, sé unía antes 
á más de mil quinientos afluentes que eran sus tributarios; pe- 
ro ha dejado de recibir muchos por ambas márgenes, porque 
éstos se pierden ahora en los vastos arenales que formando 
dunas móviles, cierran el paso á las aguas de la región inte- 
rior de aquellas comarcas. 
Desde Semipalatinsk hasta Omsk guarda el Irtich una direc- 
ción N. O.; pero al aumentar su caudal con el tributo del Om, 
describe una curva larga hacia el O. tomando luego su direc- 
ción anterior, que no pierde ya hasta unirse con el Tobol á 
orillas de la ciudad de Tobolsk, recibiendo antes de esta unión 
el gran caudal que le lleva el Ichira, llamado Isel por los Kir- 
ghiz, río cuyo desarrollo es de 1675 kilómetros, navegables 
más de 1,000. Al unirse el Irtich con el Tobol, pierde la direc- 
ción que traía y toma la de este último río que conservan los 
dos unidos hasta su fin, uniéndoseles el 06, 500 kilómetros 
después de Tobolsk. El trayecto total del Irtich es de 3,600 á 
4,000 kilómetros, recibe todavía sobre mil doscientos tributa- 
rios, presenta anchuras de 1,200 á 1,500 metros y profundida- 
des de 20 á 25 metros, sin presentar vados ni tener puentes; 
presta, sin embargo, muy grandes servicios para la comunica- 
ción de las grandes ciudades y oficinas metalúrgicas de la Si- 
beria Occidental, por medio de la navegación, desde Mayo hasta 
Octubre que permanece libre y por la de trineos ó rastras des- 
de Noviembre hasta Abril que permanece helado. 
El Ob. Dos grandes corrientes que merecen desde luego el 
nombre de ríos, el Kalim y el Biya^ forman en su origen el 
