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aguas para qae se extiendan por toda la llanura, consiguien- 
do por ese medio que el limo del río fecundice los terrenos y 
que la inundación los liberte de las hormigas blancas, plaga 
funesta para los agricultores en aquellas regiones. 
La región meridional del delta es uiía tierra indecisa entre 
el continente y el mar; pertenece á las costas por la vegeta- 
ción que la cubre y al Océano por el agua que la penetra en 
todos sentidos y la inunda por completo á cada vuelta de la 
marea y de las tempestades. A este conjunto le dan el nom- 
bre de Sanderbdn, y la superficie de esa región neutra entre la 
tierra y el mar es de 20,000 kilómetros cuadrados, teniendo 
200 kilómetros de largo del O. al E., formándose allí un in- 
menso laberinto dividido en islas é islotes, por catorce gran- 
des ríos y centenares de corrientes menores ramificadas hasta 
lo infinito; sin ser accesibles más que á pequeñas barcas que 
se deslizan entre los rosales ó bajo las bóvedas que forma el 
follaje. Muchas de estas islas protegidas por dunas están cu- 
biertas de selvas que son propiedad del Gobierno inglés, y 
desde hace unos cien años se han ido conquistando estos te- 
rrenos para la agricultura, al grado que en 1872 la superficie 
del territorio entregado al cultivo, esencialmente del arroz, 
ascendía en el Sand&'hdn á 280,000 hectáreas, aunque la ma- 
yor parte de estos campos están expuestos á las inundaciones. 
En estos estuarios cambiantes en donde la agua del mar y 
la dulce se encuentran con sus fioras y sus faunas tan diver- 
sas, y en las depresiones pantanosas de los campos vecinos, es 
donde se originan las doBienfermedadea asiáticas tan terribles: 
«U fiebre de Bengala” y “ el cólera.” La primera, localizada 
allí, ataca indistintamente á los indígenas y á los extranjeros, 
mientras que el cólera ha podido esparcirse por el mundo en- 
tero desde la primera mitad del presente siglo; conducido al 
Indostán y á la Meca por las caravanas de peregrinos. La ex- 
cesiva humedad de la región, los ardores de un sol tropical, 
y la putrefacción de las diversas materias mezcladas al agua 
que se encuentran por todas partes á algunos centímetros de 
