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profundidad, cuando no cubren la superficie, son la causa que 
mantiene constantemente el germen de las dos plagas benga- 
lesas, á lo que debe agregarse la descomposición de los milla- 
res de cadáveres arrojados antes cada año á la corriente del 
Gkinges como resultado de las supersticiones indias, y que, 
llevados por el agua hasta el delta, se quedaban medio sepul- 
tados en aquellos pantanos y contribuiau al envenenamiento 
de la atmósfera. 
Loe indos ven en el río sagrado que fertiliza sus campos, 
algo tnás que una diosa, ven una madre; la madre Ganga que, 
según sus leyendas, no consintió en bajar á la tierra sino para 
bañar y parificar los restos de los abuelos del rey Bhagirati; 
‘con esta creencia en las aguas purificaderas, desde regiones • 
muy lejanas conducían los cadáveres para depositarlos en la 
onda sagrada, y aunque los ingleses desde que se hicieron 
dueños del país prohibieron esa costumbre, si bien el río no 
recibe ya los cuerpos de todos sus adoradores, todavía pue- 
den percibirse en las noches sobre el agua, pequeñas luces que 
el rio arrastra lentamente cual luciérnagas errantes, y cuya 
débil luz deja percibir en la plancha á que van sujetas las for- 
mas rígidas de un cadáver, mientras que los deudos y amigos 
se agrupan á orillas del agua, siguiendo ansiosamente con la 
mirada el viaje supremo de aquél á quien lloran. 
Después del Yangtze-Kiang, la santa Ganga es el curso de 
agua que tiene mayor importancia bajo el punto de vista eco- 
nómico y comercial. El suelo que cultivan los cien millones 
de habitantes de su cuenca, es de los más fecundos y abun- 
dantes en productos de diversas especies; la cuenca abarca 
una superficie de 932,000 kilómetros cuadrados, confundién- 
dose al E. con la del Brahmaputra; es la verdadera India la 
cuna de la nación brahmánica, el foco principal de su civili- 
zación y el teatro de su desarrollo social, así como de su gran- 
deza política. 
El trayecto del Gañges es de 2,000 kilómetros, que en una 
gran parte se ve recorrido por millares y millares de barcas 
