ocupar la misteriosa Tombuctú, quedando al fin Marruecos 
con vida propia, merced á que, como Constantinopla, les con- 
viene á tantos, que no puede ser de ninguno. 
Asi, á grandes rasgos descrito, se encuentra fraccionado el 
litoral del Continente que, más que misterioso, podríamos ir 
llamando ya “ Cosmopolita; ” pero en el centro, el desierto ha 
presentado obstáculos insuperables en diversos puntos, que- 
dando aún mucho que reconocer, mucho á donde llevar la 
civilización sui géneris de todos los conquistadores. Sin em- 
bargo, ateniéndonos á lo ya ocupado, si de la figura que en 
las cartas geográficas presenta el giboso continente, tratáse- 
mos de separar la joroba, trazando una linea del Golfo de Qa- 
bés al Viejo Calabar, veríamos que Francia domina de una 
manera casi general en toda la giba, mientras que Inglaterra 
tiene una abrumadora supremacía en el resto del continente. 
Africa, considerada en su aspecto general, es el país de los 
contrastes: seis millones de kilómetros cuadrados son terre- 
nos en los que la naturaleza está completamente muerta; pe- 
ro como si la vida escapada de tan gran superficie hubiera ido 
á concentrarse en la otra parte, á la aridez y tristísimo silen- 
cio de la región sahariana, responde la vigorosa, la exube- 
rante vegetación de las otras regiones y el bramido ensorde- 
cedor de sos torrentes y cascadas, que como la del Mosi-oa- 
Tunya en el Zambezé, infunden pavor á los que aun desde 
lejos loa escuchan; así es que si la falta de vida ha detenido 
en inuchos puntos los pasos de los más ilustres y audaces de 
los exploradores, loe grandes lagos, los gigantescos ríos, las 
agrestes montañas, y en una palabra, aquella naturaleza fe- 
razmente salvaje, ha ayudado prodigiosamente á las tribus 
bárbaras de las inhospitalarias regiones para hacer pagar muy 
caro á los ilustres exploradores, sus esfuerzos por internarse 
al misterioso continente, cuyo conocimiento no varaos teuien- 
do sino á través de una estela de víctimas heroicas que han 
sucumbido, unas veces á los ataques de las tribus, y otras, las 
más, á los estragos de un clima que produce la muerte por el 
