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minencia que, sin embargo, no pudo conservar después de 
las últimas exploraciones, en virtud de las cuales quedó re- 
conocido el Nilo Azul como un simple afluente del Blanco. 
Esto no obstante, las funciones de loa dos importantes ríos, 
son las que constituyen el sello característico y especial del 
« Gran Río: el Nilo Blanco mantiene su corriente abundan- 
te todo el año; sin él no existiría el Egipto; el Nilo Azul con 
sos colosales crecientes, exactamente periódicas, produce las 
inundaciones y con ellas la renovación y abono incesante de 
las tierras, así es que sin este otro río, el Egipto no sería rico. 
En las montañas de la Ethiopía se encuentra, pues, la expli- 
cación del misterioso y periódico crecimiento anual del Nilo, 
asi como la reducción á sos límites ordinarios una vez termi- 
nada su obra de fertilización. 
El Bhar-el-Azrak es el Astapus de Tolomeo, nace con el 
nombre de Abui cerca de la base iiorte-roriental del Monte 
Dengüiya en la Ethiopía, cien kilómetros al S. del lago Tana, 
al que entra por su orilla sud-occidental; algunas exhalacio- 
nes que se inflaman, ó fuegos fatuos que se perciben sobre 
sus manantiales, le han valido la adoración de los naturales, 
y todavía ahora sacrifican animales á los genios del río. El 
lago Tana es reducido si se le compara con los vastos lagos 
africanos, pues su superficie es de 2,980 kilómetros cuadra- 
dos, lo que equivale á la vigésima parte del Victoria Nyanza; 
parece, sin embargo, que antes tuvo mayor extensión, según 
algunos vestigios que aún quedan. Por un golfo situado en 
la costa sud-oriental del lago, sale la corriente del Abai, á 
una altura de 2,900 metros sobre el mar, y describiendo un 
semicírculo completo por entre las cañadas de aquél sistema 
montañoso de la Ethiopía, en cuya vuelta baja el río más de 
1,200 metros de su altura inicial, formando cascadas y rápi- 
das frecuentes, entra por fin á la planicie en la que adopta 
una dirección constante al N.O., con un declive apenas sen- 
sible y abandonando su nombre de Abaí, para no ser conoci- 
do más que con el de Bhar-el-Azrak, ó Nilo Azul, que con- 
