Al terminar la catarata, frente á la Isla Elefantina y en 
la margen derecha del rio, se encnentra edificada la ciudad 
de Assoan, Suan de loa antiguos egipcios, convertido el nom- 
bre por los árabes en-As-suan desde hace quinientos años; 
pero esta ciudad, bajo la forma griega de su nombre, Syene^ 
es como se encuentra el origen que la hizo famosa desde tiem- 
pos muy remotos: á los geólogos les recuerda las capas de 
syenita originarias de allí, y á los artrónomoa bis experiencias 
de Aratóstbenes, hechas hace dos mil cien años para deducir 
el grado de curvatura de la tierra, y por consecuencia, las di- 
mensiones del planeta. La Isla Elefantina separada de As- 
suan por un brazo del río que mide ciento cincuenta metros 
de ancho, contuvo también en la antigüedad una ciudad cé- 
lebre, la de Abu, “Ciudad del Elefante,” de la que no que- 
dan más que dos pobres aldeas que se levantan sobre los es- 
combros, y el líilómetro, restaurado en 1870; pero su vege- 
tación rica y florida quedará formando siempre un contraste 
perfecto con las rocas negras que marcan el fin de la 1* cata- 
rata. 
El Kilo en este punto ha tocado ya “la puerta del Egipto,” 
donde se consideró que el mismo gran rio marcaba el límite 
visible entre dos mundos, y por una notable coincidencia, 
muy cerca de allí pasa también la línea tropical en donde los 
astrónomos egipcios vieron por primera vez que al medio día 
del solsticio de estío, el gnomón no producía sombra y que 
los rayos solares descendían hasta el fondo de los pozos, ob- 
servación que tanto les sirvió para fijar con más exactitud 
que los demás pueblos el Cómputo anual del tiempo. 
En el extremo septentrional de la isla, el río vuelve á unir- 
se en un solo lecho, entrando por fin á ese valle largo y an- 
gosto que constituye el Egipto histórico. Dos cadenas de al- 
turas sirven como de antemural al valle; la “ Libia,” que lo 
limita por la parte occidental, y la “cordillera arábiga” que 
le sirve de extremo oriental; el valle al principio es demasia- 
do angosto y las dos cadenas laterales van estrechándose á 
