miento hasta el grau de Akaasa donde termina, y sin embar- 
go, si se trazara una línea recta entre sus dos puntos extremos, 
no se encontraría más que una distancia de 1,810 kilómetros. 
Esto proviene de que, al nacer el río, toma su dirección al N. 
hasta penetrar á una parte del gran desierto de Sahara; luego 
se dirige al E., y por último al S.E., describiendo un gran ar- 
co, pues al principio parece como que se encamina a dejar un 
tributo en el Mediterráneo, después se cree que es al Nilo á 
donde va á dejar su corriente, y por último, se reconoce que 
es el Atlántico, del que tan cerca nace el punto final de su 
larguísima travesía. Posible es que en tiempo» muy remotos 
caminara el Níger á unirse con el Nilo, íranqneando la débil 
elevación que actualmeute constituye la línea divisoria de las 
aguas entre la cuenca del alto Chan y la región del efe 
los tributarias del Nilo todas sus corrientes; conjetura 
que puede inferirse de que, según vestigios, parece que algu- 
na vez el Níger se extendía con dirección al E. formando un 
mar interior qne el actual lago Tzadé puede ser un débil 
resto; y que, acaso por haber logrado posteriormeoto abrirse 
paso el río por las gargantas del Burum, llegó á practicar la 
derivación hacia el 8.E. que hoy le venws, para ir á deposi- 
tar sus aguas en el Qulfo de Guinea, uniéndose antee al Be- 
nué, que en tal caso habría sido entonces el único tributario 
del referido golíb. 
Esta hipótews, como otras muchas que inspira á loa sabioa 
el estudio hidrológico del África, por lo caprichoto y débil 
de las alturas que actu^mente forman en muchos puntos las 
líneas de separación de las aguas, no pueden pasar de la ca- 
tegoría de conjeturas más ó menos bien fundadas é ingenio- 
sas, que la geografía recoge y guarda sin embargo, como un 
depósito de datos que tai vez, en lo futuro, liguen á descifrar 
el enigma de esa inmensa región arenosa que forma el gran 
desierto, atravesado de Occidente á Oriente por toda la ex- 
tensión del continente misterioso; pero si las exploraciones 
de la época moderna van engendrando dudas respecto á lo 
