240 
pasado, en cambio nos han ido dando á conocer al África tal 
cual es en lo presente, despejando las nebulosidades que en- 
volvían á esa parte del mundo antiguo, revelaciones que pa- 
ra gloria de nuestra época, tan sólo obtenemos merced á la 
abnegación y al amor á la ciencia de loa ilustres explorado- 
res que nos las están ministrando constantemente; y así como, 
por ejemplo, el nombre del Congo permanecerá por siempre 
unido al del inmortal Stanley que, arrostrando peligros y pe- 
nalidades sin cuento, fué el primero en recorrerlo y conquis- 
tarlo para la civilización, así el del Níger evocará constante- 
mente el recuerdo del ilustre Mango Park que, antea que 
ningún otro, se lanzó por su misteriosa corriente hasta el 
punto en que pagó con su vida la audacia de haber arrancado 
el secreto de cuál era en verdad el punto final del enigmático 
Tembi. 
Corresponde, pues, á Mango Park la gloria de haber sido 
el primer explorador del ÍTíger, habiendo logrado llegar en 
1796 á Segú, desde donde pudo, por fin, confirmando las no- 
ticias de Herodoto, contemplar la majestuosa corriente, tan 
ancha como la del Támesis, no obstante que visitaba una par- 
te del curso superior del río. Nueve años después, en 1805, 
comenzó su segunda exploración que debía costarle la vida: 
tomó como punto de parüda el pueblo de Bamakú, se cons- 
truyó una barca y se dejó llevar por la corriente durante cua- 
tro meses, habiendo sido á menudo atacado por los naturales 
durante la expedición: así logró reconocer toda la gran curva 
del río y una gran parte de su línea 8.E., hasta que cerca de 
la población de Busea al pasar por un estrecho formado. por 
las rocas, la impetuosidad de la corriente en aquellas rápidas 
volcó la canoa y Mungo Park encontró allí la muerte, lo mis- 
mo que todos sus compañeros, no habiéndose salvado más 
que un esclavo, y perdiéndose con las víctimas todos los pa- 
peles y apuntes de la expedición. ^ 
1 Adoptamos esta versión respecto á ía causa de la müerte de Mungo Park, 
no obstante que posteriormente se han engendrado dudas de que no murió si- 
