puede llegar hasta la 'misma Tombuctú por el marigot que 
llaman de Xabara; estas dos poblaciones no están separadas 
más que por una distancia de ocho kilómetros. Aun cuando 
el ‘‘Marigot de Day” adopta un curso paralelo al lecho del 
Níger al practicar éste en Koriumá la curva que con rumbo 
al E. lo llevará hasta Burura, el marigot no viene á ser nota- 
ble sino por la bifurcación que sufre en Day, donde despren- 
de el brazo que rumbo al lleva la navegación basta Kabara 
y el cual se conoce con el nombre de “Canal de Askia,” que 
en las grandes crecidas del río comunica las aguas del íííger 
con el marigot de Kabara que va á terminar en Tombuctú, 
formando al rededor de esta ciudad grandes lagos que le dan 
vida. 
Tombuctú, la ciudad misteriosa de África, no fué en un 
principio sino un oa^¿s formado por los desbordamientos del 
Níger en el arenal de esa parte del grán desierto; hacia el si- 
glo V de la Hegira 1100 de nuestra éra, los Maksara, tribu 
de los Tuaregi, comprendieron la conveniencia de tomar po- 
sesión de ese sitio, y establecer en él un campamento fijo que 
satisficiese á las necesidades de su comercio ambulante; rea- 
lizaron su propósito construyendo un campamento de chozas 
con techos de paja y un gran cerco de espinos y otras male- 
zas para resguardarse de las fieras, y en él dejaron instalados 
definitivamente á algunos Bailas ó esclavos á las órdenes de 
una anciana de confianza llamada Tombuctú ó “La Madre del 
ombligo grueso.” “Punto de encuentro entre los que viajan 
en piraguas y los qne caminan en camello;” como dijo un 
viejo cronista sudanés, esas palabras resumen todas las razo- 
nes de la grandeza comercial de Tombuctú, y explican cómo 
á pesar de las grandes vicisitudes y tragedias que forman su 
historia, ha podido subsistir como uno de los centros comer- 
ciales más importantes. Sujeta en estos últimos tiempos á la 
bárbara dominación de loa tuaregs, se constituyeron éstos en 
piratas del Níger y beduinos del de8iert<^ loó franceses no lo- 
graban disfrutar paz y seguridad en sus posesiones nigeria- 
