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nae, hasta qae comprendiendo que para ello les era preciso 
destruir el mal de raíz, emprendieron la conquista de Tom- 
buctú que llevó á cabo el malogrado Coronel Bouier, en Di- 
ciembre de 1894. Desde entonces comenzó á penetrar en 
Tombuctú la verdadera civilización, su abatido comercio se 
ha reanimado, y cuando los tranceaes construyan el proyec- 
tado canal que debe unir de una manera permanente á Tom- 
buctú con el niarigot de Day, convertida la ciudad en el puer- 
to extremo septentrional de la navegación del Níger, adqui- 
rirá un gran desarrollo y perderá el aspecto triste y miserable 
que la barbarie le ha impreso y le conserva, para adoptar el 
risueño y poético que la civilización le dará aprovechando 
todas las bellezas y elementos de ese oasis, centro de un mo- 
vimiento comercial de tanta importancia. 
En cuanto al Mger, ya hemos visto que abandonando en 
Koriumá la dirección ^.E., vuelve rápidamente su curso al 
E. vencido al fin por las dunas y gruesas capas de arena que 
forman las mesetas de esa parte del extremo meridional del 
gran desierto de Sahara, y en esta dirección, que conservará 
por todo el trayecto de 400 kilómetros hasta Burura, el po- 
deroso río se extiende cuando está crecido como un mar in- 
menso, para reducirse en tiempo de sequía á un lecho princi- 
pal de dos ó tres kilómetros de ancho, que adornan á uno y 
otro lado de sus márgenes diversas corrientes de curso capri- 
choso desprendidas de su lecho por el mismo río, para ir á for- 
mar unas veces charcas estancadas, que al desecarse transfor* 
man sus fondos desecados en tierras de pasteo, cuyo hermoso 
verde contrasta admirablemente con el blanco brillante de 
las arenas del desierto. A los 260 kilómetros después de Tom- 
buctú, el río vuelve á reunir sus aguas en un solo lecho, y 
estrechado entre rocas verticales apenas conserva una anchu- 
ra de 600 á 800 metros; pero pasada esta primer garganta, 
vuelve á enancharse formando diversas corrientes y practi* 
cando una ondulación, con la que alcanza los 17® 45' N., 
siendo éste el grado de latitud más avanzado que toca al Ni- 
