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como lo llamaron en su entusiasmo lo absortos europeos, 
cuando llegaron á saber que el hallazgo había sido de todo 
un continente que tendido de IST. á S., casi de polo á polo, 
llenaba con sus graciosos contornos una gran parte del globo 
que habitamos, sirviendo de línea divisoria á los dos gran- 
des océanos que, aun divididos, nos asombran con su inmen- 
sidad. 
Magallanes, el audaz marino, demostró cuál era el extremo 
meridional del Nuevo Mundo y cómo por allí era posible pa- 
sar de océano á océano y llegar á ías Indias, según se preten- 
dió; pero esta ruta, por su enorme distancia, no podía satisfa- 
cer á las necesidades de los Gobiernos y del comercio europeo, 
por lo cual la actividad humana se dedicó á buscar el paso 
para las Indias por el extremo septentrional del continente, 
que habría acortado mucho la distancia ei hubiera llegado á 
encontrarse. Grandes gastos y muchas vidas ilustres se sacri- 
ficaron en tal empresa; todo fuá inútil, porque las nieves del 
polo presentaron siempre un obstáculo invencible, capaz de 
llegar á generalizarse la convicción de que el extremo norte 
de América separaba completamente el Atlántico del Pacífi- 
co, sin que fuera posible doblar el continente por su extremo 
septentrional. Franklin, navegante amado y admirado de 
todos, íué el encargado en 1845 de hacer la última tentativa, 
encargándolo del mando de la expedición que se tuvo aun la 
constancia de expensar; pero pasaron dos años sin habeme 
vuelto á tener la menor noticia de su suerte y el- pueb o in- 
glés, emocionado por la pérdida del ilustre marino á quien 
tanto amaba, obligó al Gobierno á mandar otras expedicio- 
nes terrestres y marítimas para buscar, ya no el ambicionado 
paso, objeto antes de todas las expediciones, sino al hombre 
querido á quien todos deseaban salvar. 
En 1850 y con este laudable fin, Mac-Clure penetro en el 
Océano Glacial por el Estrecho de Behring y costeandoel li- 
toral norte del continente, pasó más adelante del cabo ley 
descubierto por Cook, pasó también la punta Barrow en don- 
