el primer lagiir iio sólo en ríos, sino también en lagos, en 
cascadas, en paisajes, en feracidad y en riquezas minerales. 
En la región americana del Sur, al lado de la pavorosa ma- 
jestad del caudaloso Amazonas, corren otros tan risueños y 
poderosos como el de la Plata, el Orinoco y el Magdalena, á 
la vez que la región líorte luce el gran Mississippi, el San 
Lorenzo y el Yukón, río que va á depositar sus aguas entre 
las nieves polares. Ninguno de los grandes lagos del mundo, 
iguala siquiera, en superficie, á la vasta extensión del Lago 
Superior Americano, como no hay otra cascada que pueda 
compararse con la del Niágara, notable entre las más nota- 
bles; y si en materia de magnificencia América en su Norte 
nos presenta esos modelos, nada más bello que el niveo lago 
de Titicaca, coronando una de las elevadas mesetas que sos- 
tienen loa gigantescos Andes, como nada más poético que el 
arrallador Salto del Teqnendaraa, en Santa Fe de Bogotá, 
modelos ambos con que nos brinda la América del Sur. 
Todos los climas se encuentran registrados en un conti- 
nente que abraza tantas latitudes, por consiguiente cuanto 
puede producir la naturaleza, es fácil obtenerlo en sus diver- 
sas zonas; el calor tropical en toda su fuerza, el mismo calor 
modificado por la altura, el trío polar en todo su vigor sin 
presentar un átomo de vida, el mismo frío, suavizado por co- 
rrientes marinas y vientos bienhechores, forman una escala 
gradual de todas las temperaturas, de todos los fenómenos 
atmosféricos y de todas las condiciones adaptables á las di- 
versas ramas etnográficas de la humanidad. La riqueza mi. 
neral del continente es asimismo tan varia como abundante^ 
pero llamarán siempre la atención el Brasil con sus diaman- 
tes, Alaska y California con su oro, y México y Perú, que 
cualquiera los diría asentados sobre un subsuelo de plata. 
Cuando á mediados del siglo XVI él mundo antiguo salu- 
dó alborozado la aparición del mundo nuevo descubierto por 
Colón y por la pléyade brillante de audaces exploradores que 
le sucedieron, no llegó á calcularse toda la importancia del 
