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con ligeras variaciones, son comunes á todo el continente, se 
comprende que las vertientes naturales de México no pueden 
ser más que dos: la oriental que lleva las corrientes hacia el 
Atlántico y la occidental que termina en el Pacifico; siendo 
digno de anotarse á este respecto, que todas las grandes co- 
rrientes del continente desembocan en el primero de estos 
mares y que al segundo no van sino ríos de limitada impor- 
tancia, lo cual se explica por la orografía continental. Efec- 
tivamente, la gran cordillera americana, que comienza en 
Alaaka y al encaminarse hacia el Snr pasa por los Estados 
Unidos con el nombre de Rocallosas, por México con el de 
Sierra Madre Occidental y por todo Sud-América con el de 
los Andes, no ocupa el centro del continente, sino que reco- 
rre una linea muy próxima al litoral occidental, por cuya ra- 
zón, mientras la vertiente oriental se extiende por regiones 
muy extensas, la del occádente, por el contrario, deja apenas 
reducidas colinas en las costas, cuando los contraluertes de 
la cadena no penetran hasta el mar. Al Atlántico desembo- 
can ríos como el San Lorenzo del Canadá, el Mississippi de 
Estados Unidos, el Pánuco de México, el Magdalena de Co- 
lombia, el Orinoco de V^enezuela, el gran Amazonas del Bra- 
sil y el Plata de la Argentina, todos caudalosos y de primer 
orden, mientras que en el Pacífico, desde el Colombia anglo- 
americano hasta el Bio-Bio chileno, son ríos de mucha menor 
importancia todos los que encuentran su término en ese mar. 
Además de las dos vertientes naturales que, como todo el 
continente, tiene el territorio mexicano, se forman en su área 
algunas vertientes interiores coyo término lo constituyen al- 
gunos lagos sin efluentes, formados en eu mayor parte por 
los mismos ríos que encuentran su fin extendiéndose en la 
planicie en forma de lagunas; entre éstos citaremos el Agua- 
naval que mantiene la laguna de Parras, el Kazas que da vida 
á la de Mayrán, y los de Casas Grandes, Santa María y el 
Carmen que alimentan las lagunas de Guzmán, Santa María 
y de San José ó de Patos, en el Estado de Chihuahua. Exis- 
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