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Einleitung. 
Der empirisclie Ausbau unserer Wissenschaft, wie er im 1-). Jahrhundert und 
zum lleginn des sechzehnten sieh gestaltet hatte, bewegte sieh in engen Schranken. 
Er lehnte sich schüchtern an das Gebäude Galen’s, dessen Autorität in voller 
Geltung wai'. Zur gründlichen Umgestaltung bedurfte es eines Mannes, der mit 
unermüdetem Eifer und eiserner Thatkraft die Kühnheit verband, nicht blos herr- 
schenden Irrthümern entgegenzutreten, sondern auch der Forschung breitere Wege, 
als die bisherigen waren, zu bahnen. Ein solcher Mann erstand in Andreas Vesal. 
In dem von ihm im 28. Lebensjahre vollendeten, wie aus einem Gusse geformten 
großen Werke '. De humani eoriioris fabrica, Basil. lol3, mit Holzschnitten nach 
Zeichnungen von Stephan von Caecar, brachte er die Ergebnisse seiner Zer- 
gliederungen aus allen Ürgansystemen des Körpers in klarer Sprache zur Dar- 
stellung. Fast überall kommt Neues oder bisher nur unvollkommen Erkanntes zu 
Tage, und so wird der menschliche Org.anismus zum crstcnmale in seinem wmhren 
Raue gezeigt, und Ve.sae ward in dieser ISezieliung der Begründer der späteren 
Anatomie. Dieser Erfolg erhöhte \ esae über die bedeutendsten Anatomen seiner 
Periode, aber Vjcsae überragt sie nicht in allen Stücken, am wenigsten in der rich- 
tigen Würdigung der Verdienste üalen’s, für dessen Zeit er kein Verständnis be- 
saß, und gegen den er keineswegs überall liecht behielt. So ist seine Darstellung 
der Nerven, besonders der feineren Verhältnisse jener des Kopfes, viel weniger 
genau, als sie Galen gegeben hatte. In der Bekämpfung Galen’s hat er aber 
gegen das unkritische Festhalten am Ilergobrachten, gegen die stete Berufung auf 
die Tradition als eine Q.nelle der Erkenntnis den Sieg errungen, und darin liegt 
unbestritten sein bleibendes und schönstes Verdienst. 
Vesai. -war 1514 zu Brüssel geüoren. Seine aus Wesel stammende Familie (daüer 
der Name) hat ln mehreren Generationen Ärzte hervorgebracht. In Löwen vorgehildet, 
besuchte er noch sehr jung die Universitäten zu Montpellier und Paris, um daun in Löwen 
als anatomischer Demonstrator zu wirken. Als Wundarzt in der kaiserlichen Armee nahm 
er Theil an dem dritten gegen Franz I. geführten Krieg in Italien und wurde, bald 
durch seine anatomischen Kenntnisse bekannt geworden, von der Republik Venedig nach 
Padua berufen (1537), wo er abwechselnd auch in Pisa und Bologna öffentlich Anatomie 
lehrte. Ein siebenjähriger Aufenthalt in Italien bot ihm Zeit und Gelegenheit zur Ab- 
fassung seines berühmten Werkes, zu dem der Zustand der in Deutschland zumeist in 
den Händen von Barbieren (Tonsores) nnd Abenteurern befindlichen Chirurgie den ersten 
Antrieb gegeben hatte. Wieder in dio Niederlande zurückgekehrt, suchte er später noch 
einmal Italien auf, um seinen dortigen Gegnern persönlich Rede zu stehen und sie von 
der Richtigkeit seiner Angaben zu überzeugen. Inzwischen war sein Ruf aufs höchste 
gestiegen, und auch als Arzt war er gefeiert, so dass Karl V. ihn nach Madrid berief, 
wo er auch unter dessen Sohn Philipp II. verblieb, nur beklagend, dass ihm zu seiner 
Wissenschaft die Muße und Gelegenheit fehle. Ob eine noch nicht aufgeklärte Begeben- 
heit am Hofe, oder das auch durch häusliche Verhältnisse genährte Gefühl des Miss- 
behagens in dom düster gestimmten Manne den Entschluss, Spanien zu verlassen, zur 
Reife brachte, ist ungewiss. Sicher ist, dass es ihn nach Italien zog, der »ingeniorum 
vera altrii«, und dass er, in Padua nochmals mit hohen Ehren empfangen, unter der 
Angabe ein Gelübde zu lösen von Venedig aus eine Pilgerfahrt nach Jerusalem unter- 
nahm. Auf der Rückreise litt er bei Zante Schiffbruch, und aller Mittel beraubt und 
durch Krankheit gebrochen starb er hier im Elende am 2. Oct. 1564. Ein Goldschmied, 
der ihn von Madrid her kannte, sorgte für seine Bestattung. 
