ßtjronologif^er ^Hitcfblicf. 
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<gang oerfdjiebencu Umftänben, fytlb fundier, halb tangfamer gefdj^en tonnten, 
erfebeint als bloßer auf mathcntatifdje Legrünöungcn. 9Rur fooiel 
tÖnnen nur als auSgemacht betrachten, bah baS Filter ber Erbe ein ungeheures 
fein muh, unb bah bie 3 c ^fP annc / nmhrenb welcher ber 9Jienfd) fie bewohnt, 
für beit fie als Söohnplajj gebitbet feilt foß, unenblid) geringfügig ift gegen 
biejenige, in weither fftientanb ihre „gwedmäbigfeit" benmnberte. 
üföie fdjott oben bemerft würbe, ift auch bie Einteilung in geitatter, bie 
burch überall uerfdjicben ftarfe, übereinanberlagernoe 2lbfa(jbilbungen begrenzt 
werben, nur um eine aßgemein oerftäubliche LegeichnungSweife gu gewinnen, 
non bent Auftreten neuer Lebensformen unb beut Lerfdjwinben ganger klaffen 
anberer abgeleitet worben. 3)ian barf aber barauS feineSwegS mit früheren 
EefteinS* unb 5thi^!unbigen fthliefjcn, bah mehrmals in ber Söelt eine ooß* 
fomntene Lernichtung beS Leftetjenben unb 9teufd)öpfungen ftattgefunben hätten. 
Der ©chein ber Lüdenhaftigfeit unb uoßfommenen Neuheit ber Lebensformen 
einer überlagernben ©d;id;t, weldjer gu biefer irrthütnlidhen 2luffaffung ge* 
führt hut, entfteljt nielmehr baburdh, bah baS Söaffer an feinem befannten 
Drte ber 2Belt ununterbrochen feine ©d)lammfchi<hten abgefejgt h<rt* Ueberaß 
folgten fid) Hebungen unb ©enfungen unb ehe bie 2Beße gu einem ehebem 
nerlaffenen Drte wieberum gurüdfehrte, hatte beffen Lebewelt fid) großenteils 
fo untgewanbelt ober war burch Einwanberungen fo neränbert worben, bah 
(aßerbingS mit Ausnahmen, bie häufig genug norfommen) bie jüngeren 
©(hinten auch nteift nerfdjiebene gönnen enthalten. 2öahrf<heinlich trug 
auch ber Untftanb, bah jebeSmal baS burch Hebung heroorgetretene Dieflanb 
gunächft einer energifchen SluSwafdjung unterlag, feljr niel bagu bei, bah bei 
einem folgen SBaffer* unb Lanbwechfet bie Riefte non SJtittelformen gänglich 
nernichtet würben. 
Lei biefer ^laffififation ber ©Richten nach ben non ihnen eingefchtoffenen 
Lerfteinerungen ift nor 2lßem bie unnerfennbare Leftleunigung beS gort* 
fchritteS ber Lebensformen, wie fie bie abnehmenbe Dide ber jüngertt 
©d)id)ten angeigt, non gntereffe. 2lud& in ber Statur fcheint baS ©prichwort 
gu gelten, bah ber erfte ©chritt immer ber fchmerfte fei. 2öie ber faßenbe 
©tein feine Eefdjwinbigfeit ftetig oermehrt, fo fdjeint fid) ber gortf<hritt 
beS Lebens gunehmenb befdhleunigt gu hüben. §eute bebeutet ein galjr* 
hunbert für bie Kultur mehr als norbem gahrtaufenbe, fo währte bie §err* 
fchaft ber niebern Dljtere burd) unenbliche geiträume, währenb bie höheren 
mit immer fürgeren griften fich begnügen muhten, an ber ©pi(ge ber ©dböpfung 
gu ftehen, worauf in einer geitfpanne ber 9ftenfd) fich bie gange Statur untere 
warf. ES ift wahr, biefeS Eefe£ beS gunehmenben gortfcfjritteS h a l feine 
geitweifen Ausnahmen in ber formell gehabt unb finbet fie ebettfo noch 
heute. 2ßir bürfen nur an bie geiten ber üteaction im Lotterleben, bie 
jebent aßgu heftigen gortfdjritte auf bem guhe folgen, benfen. Slber baS finb 
gtüdli<herweife, wie §umbolbt fagt, immer nur Einbiegungen ber groben 
