SSerfchtoinbenbe ©rfdßeinung bei* älteften (Säugetiere. 
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inentreffen ber ltntftänbe grabe benjenigen ^Ijetl beS Skelets aufberoaßrt l;at, 
ber am geeignetften mar, un<3 foraoßl über bie klaffe, als über bie SebenS* 
mcife biefer Spiere 2luffd)luß gu geben. Um fich ben fonberbaren Umftanb, 
baß bie Unterkiefer bie noraugSmeife erhaltenen Knocßcntheile biefer £ßiere 
finb, ju erklären, genügt eS nicht, barauf Ijin^umeifen, baß biefe £ßeite nor* 
jüglid) l;art finb, fonbern ntan muß fid) beS UmftanbeS erinnern, baß Knochen- 
refte oormettlicher £tn er e weift nur in folgen gäEen SluSficht hatten, erhalten 
§u merben, menn fie feft int Schlamme non ©eraäffern ober fohlen einge* 
bettet mürben. Skelette, bie auf freiem gelbe ober im Söalbe liegen blieben, 
mürben gerftört, ba bie ber ßuft unb bent Stegen gugleicß auSgefeßten Knochen 
fcßnell mürbe merben unb verfallen, unb baljer fchreibt ftch inSbefonbre bie 
Seltenheit ber fRefte normeltlicßer 23ögel. SJtan erinnert fich nun, bem 
ntaffenhaften Vorkommen fofftler 23euteltßier^Untertiefer gegenüber, ber£eicß* 
tigkeit, mit melier fid) biefer £ßeil uon bem übrigen Kabaner ablöft unb 
nimmt an, baß fie non folgen £ß ieren berühren, beren Körper auf bem 
SBaffer fchmammen unb langfant nerraeften, mäl)renb bie tiefer auf ben 23oben 
beS SöafferS fanken unb bort im Schlamm erhalten mürben. 
Stach ber SJtenge, melcße non folgen liefern in einigen Schichten ber 
3ura- unb Kreibe;$eit eingebettet norkommen, muß man', bebenkenb, baß hoch 
nieüeidjt non geßntaufenben erft ein ©yemplar erhalten fein mag, fd)ließen, 
baß bie Säuger fd^on bamalS eine geraiffe Atolle in ber Sßelt fpielten unb 
ein nicht ju überfeßenbeS ©lieb ber gauna jener geit auSmachten. greilich, 
im Vergleich §u ben Stiefeneibecßfen, Krokobilen, 2)inofauriern , Seebrad)en, 
unb nielleicht felbft gu ben Vögeln mar biefe ©rfeßeinung immerhin eine ner* 
fd)tninbenbe, benn bie Säuger ber Sekunbärjeit roaren allefammt klein, meift 
nicht größer als unfre SJtäufe unb Statten, ßöcßftenS einmal bie ©röße eines 
SöiefelS ober §afenS erreießenb. Sie fpielten aud) moßl ben riefenßaften 
Steptilien, ben Sßrannen ber bamatigen SMt gegenüber, bie Stolle ber Untere 
brüdten, unb ba bie Steptile meift £ageStßiere finb, bie ihren gu keiner 
großen 2Mrme*©ntraicttung befähigten Seib gern non ber Sonne befd)einen 
laffen, fo haben mir nielleicht nicht Unrecht, in jenen Pionieren ber baßeren 
Sßelt norsugSmeife Stacßttßiere §u nermutßen, bie ißren Unterhalt fudjten, 
menn bie großen Herren ßalberftarrt in ißren igößlen lagen unb ben Schlaf 
ber Ungerechten fcßliefen. 
S)ie älteften Unterkiefer non Säugetßieren, metche man gefunben ßat, 
gehören faft bureßroeg Qnfektenfreffern an, bie oftmals heute noch 
tebenben Slrten ziemlich ähnlich geroefen. fein mögen. £)iefe 23eute entfpradj 
am meiften ber Scßroäche ißreS Körperbaues unb mürbe ißnen non anbern 
©rbtßieren nielleicht am raenigften ftreiüg gemacht. Schon aus ber XriaSjeit 
kennt man Stefte folcher gaßnreichen Säugetßiere ( 5 . 23. Tritylodon), bie fich 
burdj ißre ßöderreichen 3äßne als Qnfektenfreffer $u erkennen geben. SJtan 
ßat fie feitßer ziemlich allgemein gu ben 23 euteltß ieren gerechnet, raeil bie 
