Anfänge ber EnttotcflnnflSs uitb ^ataftropfjentehre. 687 
uub 36enofrateS fpradj gang umtmumnbcn auS, baß baS Qmcdmäßige ftcf) aus 
ber Begegnung 3 al)lrcid;cr Anfänge tjcranbilbc. Sffieit über §iuei Qaijrtaufenbe 
reifen fomit bie erfteit Ahnungen ber neueren SScltanfdjauung gurüd. 23ei 
21 r i ft o t e t e ^ fiubcn wir in ber ebenerwähnten Ecbißfrage eine nidjt ntißguner* 
fteßenbe Einbeulung auf baS Sßringip ber natürlichen Qucßtmahl, meines er 
inbeffen ablcßnte. 
Mit jenen rohen Anfängen einer EntwidlungSlehre tauben, wohl eben* 
falls auf bie 23etrad;tung ber gefdjicbteteu Erbrinbe unb ihrer 23erfteinerungen 
geftüßt, bie Erunblagen einer ^ata ft roph entehre auf, bie berjenigen nicht 
unähnlich ift, bie man bis nor niergig Qahren bei uns nerfocfjten hat. 3)aß bie 
SBertfjeilung non Gaffer unb gefilanb nicht immer biefetbe gewefen ift, toie 
heute, lehren bie Mufcßelrefte ber liefen mie ber ^3ergfd)ic§ten gu offenbar, 
als baß man eS hätte überfehen tonnen* S)aher nahmen benn auch bie meiften 
Pjilofophen ber alten Seiten periobifche Ummätgungen unb Erbrenolutionen, 
fei eS burch geuer* ober SBaffergewalt, an, welche natürlid) eine jebeSmatige 
Serftörung ber Sehern ett unb nachmalige Erneuerung berfelben im befolge 
haben mußten. Einige, mie DrpljeuS, EerafÜt unb Sßlato, glaubten fogar 
an eine regelmäßige ^eriobe folget* llmwätgungen unb nannten Den geträumten 
Swifcßenraum non 10 ober 120 Qaßrtaufenben ein äßeltenjaßr. Qm Eegen* 
faße jebod) ßulbigten feßon einzelne alte ^ßitofopßen, mie AnayagoraS unb 
ber Sßptßagoräer DtelluS, ber neuerbingS non Spell gur unbebingten 
Eeltung gebrachten 2tnftd;t , baß ber Söeltprogeß immer feinem regelmäßigen 
Eange gefolgt fei, unb baß fid) bie geraaltfamen Sßeränberungen ftetS nur 
auf Heinere Sßeile erftred’t hätten. 
S)entotrit, Epifur unb auch Sucreg, ißr rebegewanbter Stotmetfdjer, 
bem wir manches SJtotto für biefeS 23ud; entlehnen tonnten, waren ebenfoweit 
entfernt non jenem rohen Materialismus, um ben fie non untunbigen Eegnern 
aller Seiten gefeßmäßt worben finb, als non bem traffen Aberglauben, weldjen 
baS Alterthum auf Erunb untergefeßobener ©cßriften bem läcßelnben ÜEBeifen 
non Abbera anbießtete. AnbererfeitS trieb ein bem Mengen tief eingewurgelteS 
etßifcßeS 23ebürfniß and) fie gur Eötternereßrung unb beinahe nirgettbs hat 
biefer ©emütßSbrang einen fo reinen AuSbrud gefunben, als gerabe bei bem 
nerrufenen Epitur. Qßm fdjreibt man baS fdjöne SSort gu, baß ber waljre 
Atheift nid)t berjenige fei, welker bie ©ötter beS Golfes nerwerfe, fonbern 
ber, weldjer fie anbete, ©eine Eötter fdhuf nidjt bie gurdßt, fonbern eine 
freie Regung beS EergenS; fie greifen weber in baS (betriebe ber 2Selt, noch in 
bie ©cßidfale beS Menfcßen ein; ob irgenb ein Sufammenßang befteße, wirb 
als offene grage betrachtet. 
Eine SBerbinbung non Eott unb Mett, ober beffer auSgebriidt, eine innige 
S>urcßbringung ber gefammten Statur mit einer non Anfang an gu ßarmonifeßen 
Gilbungen führenben ©cßöpfertraft ftrebte früh bie ftoifeße ©cßule an, inbem 
fie bie Meltorbnung, wie fie fich nach unoeränbertidjen 3taturgefeßen entfaltet 
