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$>te &e§cenben 3 =£f)eorie. 
£>iefe Eluffteßung war ber $ird)e unb ber bantal# in ber Naturwiffew* 
fc^aft ^errfd^enbert ©cfeule ber SÜluoianiften fefer wißfontnten, benn bie lefetere 
featte ft cf) bereite riefe ©orgen gemad)t, wie fie ben gewaltigen 3uwad)# an 
Sljierformen in bent befcfjränften Naunt ber Sirene 3^oal;’^ unterbringen foßte. 
Man griff baljer mit leic^toerftänblidjem @ifer gu ber Meinung, bafe nid)t aße 
bie ungäfeligen Angehörigen ber großen gantilie ber §unbe, üafeen, ©djafe, 
©peefete, Papageien u. f. w. felbftänbige ©d)öpfung#fornten feien, fonbern 
bafe blo# bie „Ur* unb Murgelformen" biefer Arten f wie Mattt)äu£ £ale 
um 1660 fid) au#brüdte, urfprünglid) erraffen feien unb non Noat) ermatten 
gu werben brauchten, ba non ifenen bie bunte Mannigfaltigf'eit ber anbern 
abgeleitet werben tonnte. £>iefe non Ijeroorragenben $ird)enfcf)riftfteßern ber 
3eit gebilligten gbeen fanben im norigen Qaferfeunbert an 23uffon in feiner 
Natur gef d)id)te einen berebten ^ertfeeibiger, obwotjl fid) berfelbe fpäter wieber 
ber Nnficfet non ber Unneränberlid)feit ber Arten guwenbete. Auf biefe alte 
tfeeologifcfee Qbee bezieht fid) nämlid), wa# SBuffon an nielen ©teßen feine# 
großen Merfe# über ben Abel ber (unmittelbar erfdjaffenen) ©runbfornten 
unb über ba# £)egeneriren unb 2lu#arten in ben flimatifdjen Nebenformen 
fagt, worin ifent Sonnet beipflidjtete. 
23on anberen ©efid)t#punt'ten au#geljenb unb barum niel felbftftänbiger 
war ber frangöfifdje Gonful 23enoit be Mailet (+ 1738) in feinem erft 1743 
erfefeienenen Merfe Seßianteb gu einem erften confequenten, wenn auch feödjft 
pfeantaftifefeen Entwürfe ber 2)e#cettbeng*£l)eorie gelangt. gn nieler §infid)t 
weit über feine 3eitgettoffen feeroorragenb, legte er bar, bafe bie Sßerfteine* 
rungen nid)t Xteberrefte ber ©intflutl), fonbern eine# Meere# feien, welche# 
einft bie gange dsrbe bebedt unb fid) allmälig oerntinbert Ijabe. 3)ie Nidjter* 
Sfeontfon’fcfee £n)potfeefe über ben Urfprung be# Sebett# auf ber @rbe oor* 
wegneljmenb, liefe er bie Meinte ber erften ^feiere unb ^flangen oon fremben 
Meltförpern in biefe# Meer binabregnen. golgered)t mufeten bentnad) aße 
Sanbwefen, Menfcfeen, ^feiere unb ^flangen non urfprünglicfeen Meere#wefen 
abftantmen, unb hier unterfefeeibet er fidh uortfeeilljaft oon feinem Vorgänger, 
bent alten Nnayintanber, barin, bafe er bie Meere#wcfen nid)t einfad) al# 
ßfjrtjfaliben figuriren läfet, au# betten bie neuen ©eburten au3gefd)lüpft feien, 
fonbern annafent, bafe oon iljnen einzelne unter Saufenben fid^ langfant an 
ba# Suftleben gewöfent tjätten unb, burd) einen ampl)ibifd)en 3uftaitb 
burd)gel)enb, gu fuftatfemenben ^feieren geworben feien. Man f;at oft barüber 
gefpöttelt, wie leicht er fid) bie SScrwanblung eine# fliegenben gifefee# in einen 
SSogel au#gentalt feat, aber bent geiftreid)en Manne bamit entfefeiebeu Unred)t 
getfean. Mit gutem ©runb berief fidh ber SBerfaffer auf bie Analogie be# 
Bauplan# oon gif cp unb & l ogel: bie 23ruftfloffen be# erfiercit entfpräcfeen ben 
glügeln unb bie 23aud)floffen ben 23einctt, unb er l)ob feeroor, bafe bie 2>er* 
wanblung ber flügeßofen Naupe in ben geflügelten ©d)metterling oiel wuuber* 
barer fei. 
