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©in 2Iu3bli<f auf bie gufuuft. 
einige griffen verlängern. fföenn e3 irbifcßen Slftronomen vergönnt fein follte, 
biefen in unenblid;er 3 e ^f erne fteßenben Vorgang, mie hierfür eine<3 £age£ 
in bem ©onnenfdßooße verfdßminbet, um nie meßr miebergufeßren, gu beob* 
ad;ten, fo mürben fie an bem Sluffladern ber ©onne ernennen, baß bie 3 eiten 
ficß erfüllen unb baß ba3 ©reifenalter ber ©rbe ßerannaßt. Slber ba§ Sebeit 
ber ©rbe bürfte fcßon vorßer gefcßmunben fein, benn e3 lägt fid^ anneßmen, 
baß ißr QnnereS, bem unenblidß langfamen ©rfalten beffelben entfpredßenb, 
enblidß alles SBaffer ber ©rboberfläcße unb bie Suft, biefe beiben £eben£* 
elemente in ficß auffaugen mirb, mie ber 9Ronb e£ bereite getßan ßat. Un* 
merflicß nur, in Qaßrtaufenben meßbar, finft ber ©piegel be<3 9Reere£, mie 
bie llorallenbauten bemeifen, bie über i£;n emportaucßen, oßne baß anbermärtS 
gleicßviel Ufer non ben 2öeüen verfcßlungen mirb. ©eßr ungeraiß erfd^eint 
es alfo, ob bie ©onne ein Dpfer mit Seben auf bemfelben empfangen mirb, 
ober einen falten erftarrten ©rbflumpen, um ißn nodß einmal an ißrem Bufen 
gu ermannen. Qn biefent ©inne erfdßeint un<o ber SOconb, mie ißn uns bie 
gernrößre geigen, mit feinen ßoßen, faum meßr burd) £uft unb geudßtigfeit 
verraitternben ^raterbergen, mit feiner £obtenftille, mie ein 3ufunft3bilb be£ 
bereinftigen 3uftanbe£ ber ©rbobetfläcße. 
Biel meniger. gu beforgen fdßeint eine artbere 9Jiöglicßfeit gu fein, meld;e 
bie ©rbe nodß vor bem ©rreicßen ißreS ©reifenalterS baßinraffen fönnte, ob* 
moßl fie öfter als irgenb eine anbere ben SRenfcßen Einlaß gu Befürchtungen 
gegeben ßat, baS 3 u f atnmenrennen irgenb einem frentben, bie ©rbbaßn 
freugenben §immelSförper. 3n ben lebten gaßrßunberten ift faum eine auf* 
fallenbere ^ometenerfcßeinung votübergegangen, oßne baS Bebenfen, baß baS 
,,©nbe ber 2Belt" burdß fie ßerbeigcfüßrt raerben fönnte, mad;gurufen. 9ttan 
ßat fogar Kometen gu ipülfe gerufen, um bie fleineren ©rbummälgungen ber 
Borgeü, bie ©intflutß u. f. m. burdß ißre 3wifcßenfunft gu erflären. 2Bir 
müffen allerbingS gugefteßen, baß ein folcßeS 3 u f aimnenlauf en ber ©rbe mit 
anbern SBeltförpern non feinem Iftronomen als völlige Unmögtidßfeit ßin= 
geffcüt mirb, inbeffen grabe biejenigen Söeltförper, melcße biSßer eingig als 
©inbringlinge in unfer ©onnenfpftem beobacßtet morben finb, bie Kometen, 
fcljeinen ben Planeten mcgen ber £)ünnßeit ißrer Waffen nur menig ©efaßren 
gu bieten. 3)en ©dßmeif biefcr 3 igeuner beS SßeltraumS ßat bie ©rbe in 
jüngerer 3 e ü öfter paffiert, oßne baß ißre Bemoßner gefpürt ßaben, mie fie 
non ber „feurigen Diutße" gefegt mürben. 3n anbern gällen ßaben bie 
$ometenbaßncn gmar mieberßolt burd; planetarifcße Begegnungen beträd;tlid;e 
©törungen erfaßren, niemals aber, fomeit bie Beobachtung reidßt, bie Planeten* 
baßnen felbft. dagegen fcßeinen 3ufautmenftürge folibcrer ©cftirne öfter 
beobadßtet morben gu fein, unb fd;on -Rem ton glaubte baS 2luftaud;en neuer 
©terne, ober vielmeßr bie plö£lid;e unb vorübergeßenbe §elIigfeitSgunaßmc 
einiger giyfterne auf berartige Sßeltfataftropßen gurüdfüßrcit gu bürfen. Slber 
aus ber 3eitfürge, meldße biefe öelligfeitSgunaßme in ben meiften gällen bauerte, 
