Schon für die im Sommer 1871 unternommene Ostsee-Expedition war eine Bestimmung der relativen und 
absoluten IMenge der im Meerwasser unter verschiedenen Bedingungen enthaltenen Gase in Aussicht genommen. 
Obgleich für diese Untersuchung sorgfältige Vorbereitungen getroffen waren, erwiesen sich dieselben während 
der Expedition selbst nach verschiedenen Seiten hin als unzureichend. Die Mängel betrafen theils die Apparate, 
welche zum Schöpfen des für die Gasauskochung bestimmten Tiefenwassers dienten, theils die experimentellen 
Einzelheiten dieser Auskochung selbst: 
Nach der Construction der damals verwandten verschiedenen Schöpfapparate war entweder ein Hinunter- 
führen von atmosphärischer Euft, welche dann in der Tiefe absorbirt wurde, oder eine Beimengung von Wasser 
aus mittleren Schichten nicht vollständig ausgeschlossen. Ausserdem gestatteten die Apparate nicht ein fehler- 
freies Ueberführen des Wassers in die Gasentbindungsgefässe. Die Methode des Gasauffangens, vollständig be- 
währt für die äusseren Umstände., unter denen derartige Untersuchungen am Lande ausgeführt zu werden pflegen, 
hatte im Voraus nicht in ausreichender Weise den abweichenden Verhältnissen auf einem bewegten Schiffe 
angepasst werden können, so dass wenigstens ein Theil der Operationen nicht mit erwftischter Schnelligkeit 
und Sicherheit ausgeführt werden konnte. 
Diese Unvollkommenheit der Apparate bedingte zunächst, dass auf eine Bestimmung der absoluten 
Luftmenge bei den meisten Meerwasserproben verzichtet werden musste. 
Aber auch die Resultate, welche sich für die relativen Mengen der einzelnen Gase ergaben, wichen so 
wesentlich von denen ab, die man nach früheren ähnlichen Untersuchungen hätte' erwarten sollen, dass ihre 
Veröffentlichung in dem vorjährigen Bericht über die Ostsee-Expedition nicht wü'nschenswerth erschien, dass 
man vielmehr verzog, diesen wichtigen Theil der Mecresuntersuchungen zuvor bei Gelegenheit der Expedition 
in die Nordsee mit vollkommneren Hülfsmitteln zu wiederholen. 
Namentlich waren es die Bestimmungen der im Meerwasscr enthaltenen Kohlensäure, für welche sich 
eine Mangelhaftigkeit der Methode herausstellte, die weder nach früheren Mcerwasseruntersuchungen, noch aus 
theoretischen Schlüssen vorherzusehen war. Es ist schon in einer kurzen Notiz des vorjährigen Berichts hervor- 
gehoben worden, dass eine sehr wechselnde, aber durchweg unerwartet geringe Menge Kohlensäure dem nach 
der gewöhnlichen Methode ausgetriebenen Sauerstoff und Stickstoff beigemengt war, dass dagegen eine über 
alles Erwarten grosse Menge Kohlensäure auf andere Weise in dem Meerwasser nachgewiesen und daraus aus- 
gekocht werden könne. 
Es wurde zugleich darauf hingewiesen, dass die Nachweisung so ungeheurer Mengen Kohlensäure im 
Meerwasser schon an und für sich als ein Resultat von höchstem Interesse betrachtet werden müsse, dass es 
aber eines durchaus veränderten Verfahrens bedürfe, um bei einer künftigen Expedition eine genaue quantitative 
Bestimmung dieses Gases durchzuführen. 
ln Betreff des Verhältnisses, in welchem Sauerstoff und Stickstoff im Meerwasscr auftreten, fand man 
damals, da.ss dieses Verhältniss im Obcrflächenwasscr nur wenig variire und dem in ilcr Süsswasserluft auftre- 
tenden sehr nahe komme. In dem Wasser verschiedener Tiefen wurde cs in fast allen den Bällen nur wenig 
anders gefunden, wo das Wasser mittelst eines beim Ilinablassen mit Wa.s.ser und nicht mit Luft gefüllten 
Apparates geschöpft war. Dagegen enthielt das Tiefenwasser aus Schöpfapparaten der zweiten Art ohne Aus- 
nahme eine erheblich geringere relative Menge von Sauerstoff. 
Die später ausgeführten Analysen der während der Exiicdition gesammelten Gasproben Hessen keinen 
Zweifel darüber, dass diese erhebliche Abweichung auf eine Absorption der hinuntergeführten atmosplüirischen 
Euft zurückzuführen sei, dass sich also eine erneute, nach den bisherigen Erfahrungen vcrbc.sscrte Untersuchung 
auch auf die Bestimmung des Sauerstoffs und Stickstoffs zu erstrecken habe. 
Eine solche Wiederaufnahme dieser Untersuchungen bei der Nordsce-E.xpedition erschien um so dringender 
geboten, als sich den bezüglichen Verhältnissen im Meere, trotz ihrer grossen Bedeutung für das maritime Thier- 
und Pflanzcnlebcn , wie überhaupt für die chemischen V^'orgängc auf dem ganzen vom Meer bedeckten 'l'heil 
der Erdoberfläche, bi.sher nur sehr wenig Untersuchungen zugewandt haben und diese früheren h'orschungen zu 
