stunipfter Spitze versehenen , Stromes. Das kalte Meer, die unorganische Materie, umgiebt diesen Strom und 
wird in seine Basis hineingezogen; in dieser finden sich die niedersten organisirten Wesen, in grösster Menge 
abkülilend (absterbend), ehe sie weit fortgeschritten sind. Die Spitze des Stromes repräsentirt die höchsten 
Thierformen. Die Theilchen in der Mitte des Kegels können verschiedene Bahnen durchlaufen, sie können nach 
oben steigen, können aber auch durch Wirbel nach unten gezogen oder in die kalte unorganische Peripherie 
gestossen werden. 
Die Theilchen an der Spitze verfolgen nur einen Weg, sie verbreiten sich in die umgebende Masse 
und kühlen ab, sie sind deshalb diejenige Abtheilung des Stromes, welche sich an den anorganischen Zustand 
sicher anreihen lässt. 
Dass die h'ische wirklich als die abgeplattete Spitze unseres Stoffwechselkegels zu betrachten sind, ist 
schon wegeti ihres anatomischen Baues nicht zweifelhaft. Dass sie in anorganisches Material übergehen, ergiebt 
sich daraus, dass ihre Exeretionen, von denen allerdings nur die Kohlensäureausathmung bis jetzt näher unter- 
sucht ist, dem anorganischen Material nicht minder nahe stehen, wie die Exerete der niederen Thiere, wenig- 
stens soweit wir nach Erfahrungen an den niederen Thieren des Festlandes schliessen dürfen. Man könnte ein- 
wenden, dass die durch die Vögel und von den Menschen und Säugethieren verzehrten Fische nicht zu anor- 
ganischem Material des Meeres werden, sondern zu einem grossen Theil der Luft und dem Lande übergeben 
werden, jedoch dagegen ist geltend zu machen, dass die Menge an Substanz, um die es sich handeln kann, 
eine relativ geringe sein wird und dass vom Lande aus wohl mehr Material ins Meer hineinkommt, wie auf dem 
genannten Wege demselben entnommen wird. Man könnte ferner einwenden, dass die abgestorbenen Fische 
häufig von niederen Wesen werden assimilirt werden und also nicht unmittelbar sich zu anorganischer Substanz 
umwandeln. Es werden jedoch die Fische ^forzugsweise die Beute anderer Fische und in beschränkter Weise 
diejenige der Vögel und Säugetjjiere. Die Cephalopoden und vielleicht einige Krebse betheiligen sich zwar auch 
am Fang der Fische, jedoch *st nicht anzunehmen, dass ein erheblicher Theil ihrer Nahrung aus dieser Classe 
entnommen werde. Die Zahl der Fische, welche durch Krankheiten absterben und in Folge dessen niederen 
Thieren zur Beute anheimfallen können, ist an sich nicht unbedeutend, denn man braucht keine sehr grosse 
Strecke des Meeresstrandes abzugehen, um auf die Reste eines oder des anderen Fisches zu stossen, während 
man beim Durchwandern der Felder nur sehr selten auf die Leichen unverletzter Landthiere stösst. Jedoch der 
Strand bildet den Sammelpunkt aller auf dem Wasser schwimmenden todten Theile und wenn man annehmen 
kann, dass die Mehrzahl der abgestorbenen Fische zuerst an der Oberfläche treibe, (ich habe darüber keine 
ausreichenden Erfahrungen) wird die Menge der an Krankheit gestorbenen und nicht alsbald von Möven u. s. w. 
verzehrten h'ische doch eine relativ verschwindende sein müssen. 
Man kann dem Gesagten zu Folge also die Fische für den Gipfel des Stoffwechselstroms im Meere 
erklären, durch sie hindurch wandert derjenige Theil des Kohlenstoffs und Stickstoffs desselben, welcher durch- 
schnittlich die ausgedehnteste Wanderung innerhalb belebter Formen vollzieht ehe er zu der anorganischen 
Beschaffenheit, welche er ursprünglich hatte, wieder zurückkehrt. 
Diese Masse an Kohlenstoff und Stickstoff wird gemessen durch einen Cy linder, den wir uns aus der 
Masse unseres Stromeskegels, dieselbe als gleich dicht vorausgesetzt, herausschneiden. 
Der Querschnitt dieses Cylinders muss dann der Masse der in dem betrachteten Moment vorhandenen 
l'^ische entsprechen, die die Endscheibe von der Höhe Eins bilden. Es würde also genügen, diesen und die Ge- 
sammthöhe des Cylinders zu kennen, um ein genaues Bild des bezüglichen Stoffwechsels zu erhalten. 
Somit hätten wir also die Aufgabe, welche die Statik des Meeresstoffwechsels sich zu stellen hat, präcisirt. 
Diese Aufgabe ist für das Gebiet des ganzen Meeres nicht zu lösen, jedoch man braucht das nicht 
sehr zu bedauern. Da die Wissenschaft ihre Ziele nicht erstrebt, um in ihnen den Ruhepunkt einer Vollendung, 
die überhaupt nirgends erreichbar ist, zu finden, sondern nur um eine Basis zur Vervollkommnung der weiteren 
Arbeiten zu haben, so genügt es, auf die allmälige Annäherung an ein richtiges Ziel hinzuarbeiten, wobei man 
dann überzeugt sein kann mit jeder Annäherung nicht nur auf mancherlei Wissenswerthes zu stossen, sondern 
auch die Bedingungen, welche vorwärts zu führen vermögen in ganz anderer Vollkommenheit zu lernen, als 
man sie im Anfang des Versuchs übersdlien konnte. 
Betrachten wir die Aufgabe, eine Messung der P'ischmenge des Meeres auszuführen, eingehender, so 
zeigt sich, dass die Bestrebung einer annähernden Schätzung unter bestimmten Einschränkungen nicht so 
sehr aussichtslos ist. Offenbar ist keine im Meer vorkommende Classe von Organismen der statistischen For- 
schung so zugänglich, wie die Fische, denn überall wo Menschen an den Küsten wohnen, bilden die Fische 
ein Object der Nachstellung und somit auch der Beobachtung. 
Mit einfacher Beachtung des Fischfangs werden wir nicht viel weiter kommen, es wird jedenfalls eines 
durchgeführten Beobachtungssystems bedürfen. Ein solches ist für einen Ocean jedoch in keinem lAille zu 
machen, weil die Ausdehnung desselben zu kolossal ist und seine Küsten nicht ausreichend von civilisirten Völ- 
kern besetzt sind. Man wird sich also mit kleineren Meerestheilen zu beschäftigen haben und besten Falles 
mit flülfe der dort gemachten Erfahrungen sich an grössere Meere heranwagen können. 
