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1 e i t u n g. 
Im Jahre 1832 ward eine wichtige Frage auf dem Gebiet der Ichthyologie zum ersten Mal in ein wissen- 
schaftliches Gewand gekleidet. In seinem Prodromus faunae i chthy ologiae Skandinaviae lieferte 
einer der bedeutensten Fischkenner jener Zeit, der schwedische Zoolog NlLSSON, die ersten Beschreibungen der 
sog. Heringsvarietäten. 
NlLSSON behauptete, dass die Species Clupea har eng us L. in eine grosse Menge constanter Rassen 
zerfalle, von denen jede einzelne einem bestimmten, eng umgrenzten Meeresgebiete angehöre. Nicht nur der 
Hering der östlichen Ostsee — so etwa lautet seine Ansicht — ist von dem Hering der Nordsee als constante 
Varietät (var. membras Lin.) zu unterscheiden, nein in jenen beiden ausgedehnten Meeren und den sie ver- 
bindenden Strassen kann ein verhältnissmässig kleiner Bezirk z. B. der Sund, eine ihm eigenthümliche, nach 
Körperbildung und Lebensgewohnheiten erkennbare Rasse beherbergen. Eine solche Localform, welche der 
Lebensweise des Herings gemäss als Stamm, Zug oder Schwarm sich den Küsten nähert und bei diesen meist 
regelmässigen Besuchen eine der Haupterwerbsquellen eines bestimmten Kiistendistricts bildet, bringt ihr ganzes 
Leben in ihrer besonderen Heimath zu. Sie gleicht dem Strichvogel, der bei allem Umherschweifen doch einen 
ziemlich scharf beschriebenen Verbreitungskreis nicht überschreitet. 
In wie fern ist nun die Frage nach der Existenz solcher constanter Varietäten des Herings von Be- 
deutung? Ueber vierzig Jahre schon beschäftigt sie eine Menge namhafter Gelehrten Dänemarks und Skandina- 
viens, noch immer ist sie ungelöst und doch erkaltet der Eifer nicht sie wieder und wieder aufzunehmen und 
neue Wege zu ihrer Beantwortung einzuschlagen. Staats- und Privatmittel werden aufgewandt, sie zu fördern ; 
innerhalb gewisser Kreise ist sie ein Gegenstand beständiger MeinungsdifTerenz, ja offenen Streites, der in Nor- 
wegen und Schweden selbst das Interesse des Publicums in Erregung versetzt. 
Die Wichtigkeit dieser Frage ist vorwiegend begründet in der grossen praktischen Bedeutung des 
Herings. Der Fang desselben ernährt in den nordischen Ländern nicht nur viele Tausende von Bewohnern, auch 
die Einnahmen des Staates sind von den Erträgen der Heringsfischerei abhängig. Es ist daher erklärlich, dass 
Volk und Regierung für viele Gegenstände aus der Naturgeschichte desselben ein stets reges Interesse besitzen. 
Selbst noch an den Grenzen seines Verbreitungsbezirks, an den deutschen und französischen Küsten, ist der 
Hering ein ökonomisch sehr bcachtensvverthes Thier und überall, wo sich ein Bestreben zur Hebung der See- 
fischerei geltend macht, steht die Förderung des Heringsfanges in erster Linie. Nun lässt sich aber zeigen 
und auch die Geschichte der wissenschaftlichen Heringsuntersuchungen lehrt dies — dass die Frage, ob über- 
haupt eine Hebung des Ertrages der Heringsfischcrei möglich sei, erst beantwortet werden kann, wenn ausser 
andern Fragen auch die nach der Existenz constanter Localformen entschieden sein wird. 
Bevor NlLSSON 1832 seine Beschreibungen der Heringsvarietäten veröffentlichte, hatte in wissenschaftlichen 
Kreisen eine Ansicht über die Lebensweise des Herings geherrscht, die der Annahme constanter Localformen 
gerade entgegengesetzt war. Seit der bekannte Bürgermeister von Hamburg, Johann Anderson, um die Mitte 
des vorigen Jahrhunderts in einem ausführlichen Werk über Island und Grönland 1 ) die Heimath und Brutplätze 
aller Heringe in die Polargegenden verlegte, folgte man allgemein in Gelehrtenkreisen seiner Ansicht und glaubte, 
dass der Hering zu bestimmten Zeiten in ungeheurer Menge seine nordische Heimath verlasse, die europäischen 
') 1748. Ins Dänische übersetzt: ,,Kfterretninger om Island, Grönland og Stral Davis“ Kjöbenhavn 1748. 
Holländisch: Anderson, Beschrifving van Island, Groenland en de Straat Davis. Met platen. Amsterd. S. van Esveldt. 1750. 4 0 , 
