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Diagnosen und ebenso die aller andern Autoren nicht einmal auf ein einziges der von mir untersuchten 
Individuen passen. Die Ursache dieser Unbrauchbarkeit der systematischen Beschreibungen liegt wesentlich 
darin, dass zu wenig Individuen einer Art verglichen werden, dass die Auswahl der Merkmale einseitig oder 
ganz planlos ist und dass die Formeigenthümlichkeiten, welche Geschlecht und Wachsthum mit sich bringen, 
so gut wie gar nicht berücksichtigt werden. Meine eigene verbesserte Methode der Beschreibung ist dem 
Leser schon bekannt. Die Nothwendigkeit viele Individuen genau beschreiben zu müssen hat sie hervorge- 
bracht; und der Erfolg, wie ich glaube, ihre Brauchbarkeit verbürgt. 
Durchmustern wir aufmerksam alle Tabellen, so wird uns die ausserordentliche Variabilität 
aller Merkmale beim Hering überraschen. Lassen wir selbstverständlich alle Individuen ausser Acht, die 
sich im Larven- oder Uebergangsstadium befinden, so ergiebt sich folgende Uebersicht über die Veränderlich 
keit der wichtigsten Eigenschaften. 
Merkmal 
Zahl der 
untersuchten 
Individuen 
Variationsumfang 
Formel 
1 . Zahl der Wirbel 
127 
Ln 
00 
1 
Ln 
2. Summe aller Kielschuppen 
500 
48-37 
0 bis d 
3. Kielschuppen zwischen Kopf und Bauchflossen 
500 
32-25 
0 bis c 
4. Kielschuppen zwischen Bauchflossen und After 
860 
20— 1 1 
-I bis IV 
5. Zahl der Strahlen in der Ventrale .... 
? 
10-7 
— 
6. Zahl der Strahlen in der Anale .... 
? 
15 — 20 
— 
7. Länge der Basis der Afterflosse .... 
908 
76— 1 18 
0 bis c 
8. Stellung der Rückenflosse 
1005 
2.45 — 2.08 
4 bis 1 
9. Stellung der Bauchflosse 
1005 
1.95-2.24 
0 bis d 
10. Stellung des Afters 
935 
1.44—1.63 
0 bis IV 
Es bedarf kaum eines Commentars zu dieser Uebersicht; der ausserordentliche Umfang der Variation 
aller Merkmale springt sofort in die Augen, besonders bei den ersten sechs, wo es sich um einfache Wieder- 
holung gleicher Stücke handelt. Um die Variation in den Körperdimensionen klar zu machen, bemerke ich, 
dass bei einem Hering von 230 mm Totallänge der Variationsumfang bei der Rückenflosse einen Stellungs- 
unterschied von nahezu 18 mm bedeutet, bei der Bauchflosse von 15 mm, beim After von 10 mm. Gerade zu 
enorm ist die Variabilität in der Länge der Afterflossenbasis. Diese Dimension beträgt bei einem Individuum 
von 230mm Totallänge gewöhnlich den zehnten Theil der letzteren, also 23 mm. Der Variationsumfang ent- 
spricht einer Längendifferenz von 10 mm, ist also nahezu gleich der Hälfte der durchschnittlichen Grösse. 
Unsere systematischen Handbücher kennen in Folge der ungenügenden Methode ihrer Beschreibung 
eine so grosse Variabilität, wie sie in Wirklichkeit existirt, bei keiner einzigen Art. Wer lässt es sich beim 
Durchsehen eines systematischen Katalogs träumen , dass alle die auf dem Papier so wohl charakterisirten 
Arten in Wirklichkeit jenes Schema verspotten — einen Zauberkreis von ungeordneten Worten und Zeichen, 
in welchen sich kein lebendiges Wesen bannen lässt? 
Die Thatsache einer so grossen Mannigfaltigkeit innerhalb einer Art — allein für sich betrachtet — 
besitzt indess noch keinen wissenschaftlichen Werth, wenn sich uns nicht gleichzeitig mit ihr ein Gesetz 
offenbarte, welches ebenso wichtig wie einfach ist. Es lautet: Die Variabilität eines Artbegriffs 
nimmt zu mit der Anzahl der untersuchten Individuen. 
Folgende kleine Tabelle, welche die Zahl der Kielschuppen zwischen Bauch flössen und 
After ausdrückt, mag dies fast allgemein gültige Gesetz an einem Beispiel zeigen. 
Noch mehr als für einzelne Merkmale gilt das Gesetz für die Com- 
bination mehrerer Eigenschaften. Jedes Hundert neu untersuchter Heringe 
bringt neue Variationen, und es tauchen Combinationen auf, von denen 
man sich im Anfang nach Untersuchung weniger Individuen nichts 
träumen lässt. Heringe mit Formeln, wie I c 111 B, 2 c IV C, 1 a III C würde 
ich in meiner ersten Abhandlung für unmöglich gehalten haben ; jetzt 
sind sie mir so zu sagen alltägliche Erscheinungen geworden. 
So gross aber auch die Formmannigfaltigkeit in der Art Clupea harengus sein mag, so gewiss sie bei fort- 
gesetzter Untersuchung noch immer grösser 1 ) sich zeigen wird, so wenig ist sie eine regellose und chaotische. 
Der ganze vorhergehende Theil dieser Abhandlung hat den Beweis hierfür geliefert und gezeigt, dass die 
•) Grenzenlos wird die Variabilität nicht sein. Das wahrscheinliche Ergebniss einer bis zur Prüfung von Milliarden von Individuen 
fortgesetzten Untersuchung wird sein, dass neue Formen nach und nach immer seltener gefunden werden. 
Der Variationsumfang 
nach Untersuchung v. 
betrug 
126 Ind. 
12 bis 16 
400 ,, 
12 bis 17 
520 ,, 
12 bis IS 
620 ,, 
1 1 bis 1 9 
O 
O 
t''» 
1 1 bis 20 
