Die Rangliste ist ferner bei den beiden Rassen eine andere, als bei den Arten. Nur die Hälfte der 
Merkmale nämlich , die Zahl der Wirbel, die Zahl der Kielschuppen zwischen Kopf und Bauchflossen, die 
Stellung der Rückenflosse, die beiden Höhen und die Kopflänge haben denselben Rang, die übrigen nicht. 
Addirt man alle Rangquotienten, so ergiebt sich die Zahl 8.6. Hieraus erhält man nach der oben 
(p. 54) gegebenen Formel den Unterschiedsgrad — 0.14. Uebersetzt man dies Resultat in Worte, so ergiebt 
sich Folgendes. Zwischen den beiden Rassen des Herings A und B und den beiden Arten, 
Hering und Sprott, besteht nur ein gradueller Unterschied. Die beiden Rassen haben auf dem 
Wege von der Gleichheit bis zur völligen Verschiedenheit erst 0.14.. des Abstandes zurückgelegt, die beiden 
Arten bereits 0.35 ...; letztere sind also den ersteren um 0.21 .. des Weges voraus. Gleichzeitig besitzen die 
Arten bereits Merkmale ohne gemeinsames Gebiet, die Rassen noch nicht. 
Die früheren Capitel dieser Abhandlung haben uns gezeigt, dass die Differenz zwischen den Rassen 
zusammenhängt mit der Wirkung verschiedener Lebensbedingungen. Vom Standpunkte Darwins aus ist es 
also eine wenig gewagte Hypothese, dass beide Rassen einstmals auf dem Stadium der Gleichheit sich be- 
fanden, dass eine aus der andern hervorging oder beide einen gemeinsamen Ursprung hatten. Dann ist es 
aber auch denkbar, ja wahrscheinlich, dass eine fortdauernde und gesteigerte Einwirkung derselben 
Lebensbedingungen, welche die jetzt bestehende Verschiedenheit erzeugte, im Lauf derZeit noch grössere 
Verschiedenheit hervorrufen wird. Die Herbstheringe des Kattegats, welche den Charakter A stärker ausge- 
prägt haben, als die Herbstfische der Kieler Bucht, sprechen sehr für die Möglichkeit eines solchen Vorgangs. 
Würde sich nun bei den beiden Varietäten die Summe aller Rangquotienten um 8.6 —3.5 verkleinern, oder 
was dasselbe ist, würde in den einzelnen Merkmalen jeder Rangquotient durchschnittlich um — = 0.42 . . ab- 
nehmen, so wären beide Rassen so verschieden geworden, wie jetzt Hering und Sprott. Wenn dann gleich- 
zeitig in einem oder mehreren Eigenschaften das gemeinsame Variationsgebiet ganz schwände, so würden die 
beiden Rassen genau ebensolche Gruppen bilden, wie Hering und Sprott. Mit andern Worten: aus V a- 
riäten wären Arten geworden. Giebt man die Möglichkeit des eben geschilderten Vorgangs zu, so ist 
auch die Vermuthung erlaubt, dass Hering und Sprott einstmals auf der Stufe der Gleichheit gestanden 
haben und durch die Einwirkung verschiedener Lebensbedingungen ihre jetzigen Unterschiede erlangt haben. 
Eine Verkleinerung des gemeinsamen Variationsgebietes kann auf zwei verschiedene Weisen erfolgen. 
Entweder durch direkte Verkleinerung des gemeinsamen Gebiets selbst oder durch Vergrösse- 
rung der eigenthümlichen Gebiete beider Formen. Ersteren Vorgang würden wir »Aussterben 
der Mittelformen« nennen, letzteren »Steigerung der Divergenz des Charakters«. Ich glaube, 
dass beide Vorgänge in der Natur Hand in Hand gehen. Ebenso wie für die Rassen A und B, könnte 
ich für A und C oder C und B Vergleichstabellen herstellen, die wahrscheinlich ähnlich aussehen würden. 
Ich bin am Schlüsse meiner darwinistischen Studie angelangt und überlasse es dem Leser zu be- 
urtheilen , ob ich darin mehr versprochen , als gehalten habe und wie viel dieselbe zur Befestigung der 
Transmutationstheorie beizutragen vermag. Mein Bestreben war zur Prüfung der so viel umstrittenen Lehre 
einen neuen, noch nicht betretenen Weg einzuschlagen und auf ihm so weit vorzudringen, wie Zeit und Kräfte 
mir gestatteten. Die wichtigste Erkenntniss , welche ich dadurch gewonnen habe , ist die , dass unsere 
systematische Beschreibung einer gründlichen Reform bedarf, wenn sie anders für die Erforschung der Um- 
wandlung der Organismen tauglich sein soll. Die ältere Methode wird niemals ausreichen, die kleinen und 
unmerklichen Veränderungen zu erkennen, welche lebende Wesen durch die Wirkung neuer Lebensbedingungen 
erfahren. Daraus erklärt sich die bei Darwinianern vielverbreitete Ansicht, dass bei säcularen Veränderungen 
in den Lebensbedingungen einer bestimmten Oertlichkeit nur ein Theil der Bewohner afficirt würde , der 
andere aber unverändert bliebe, während doch eine streng naturwissenschaftliche Ueberlegung uns Sagen 
muss, dass alle Species eines Bezirks im gegebenen Falle ihren specifischen Charakter ändern müssen. Meiner 
Erfahrung nach ist dies ausnahmslos der Fall, nur muss man verstehen die Veränderungen zu erkennen. 
Ausser Hering und Sprott habe ich seit mehreren Jahren über 20 Fischarten der Ostsee und der anliegenden 
süssen Gewässer untersucht und alle zeigen ein ähnliches Bild, wie das hier gezeichnete. 
Noch ein zweites Ergebniss meiner Untersuchung muss ich hervorheben. Wer die Umwandlung der 
Organismen studiren will, muss in erster Linie seine Aufmerksamkeit auf die Periode der Entwicklung, auf 
die Jugendzeit der Thiere und Pflanzen richten. Was für den Menschen längst anerkannt ist, dass nämlich 
nächst der Vererbung die, Erziehung des heranwachsenden Individuums der wichtigste Hebel für die Ent- 
wicklung unseres Geschlechts ist, gilt für alle lebenden Wesen. Das ganz ausgebildete, geschlcchtsreife 
Thier ist in der Mehrzahl der Fälle nur noch geringer Veränderung fähig; die meisten Umwandlungen, 
welche es erfährt, stehen in Beziehung zur Pflege der heranwachsenden Brut. Diese selbst ist dagegen 
durchaus plastisch und vermag auf die geringfügigste Aenderung ihrer Entwicklungsbedingungen durch eine 
') Vergl. die Abhandlung von Möbius und mir über die Fische der Kieler Bucht. 
