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Das Königliche Ministerium hatte die Commission darauf hingewiesen, dass die Thä- 
tigkeit derselben sich auf folgende Punkte erstrecken solle: a) l iefe, Wasserstand, Grundbeschaf- 
fenheit, Salz- und Gasgehalt, Strömungen und Temperatur des Wassers; b) Flora und Fauna 
des Meeres; c) Verbreitung, Nahrung, Fortpflanzung und Wanderung der nutzbaren Thiere, zu 
untersuchen. 
Dies Programm umfasst also die Feststellung der physikalischen Grundbedingungen für 
das organische Leben im Meere und die davon abhängigen Erscheinungen des mannigfach wech- 
selnden pflanzlichen und thierischen Lebens; das Endziel war ein praktisches, die Ermittelung 
der unter c genannten Umstände. Die Commission hatte aber, da die natürlichen Gesetze für die 
Verbreitung u. s. f. der nutzbaren Thiere sich nicht auffinden lassen, ohne zuvor die unter a und 
b aufgestellten Gesichtspunkte genauer bestimmt zu haben, ihre Aufgabe als eine vorzugsweise 
wissen schaftl iche aufzufassen, derenLösung denn allerdings zu dem praktischen Ziele führen würde. 
In welcher Weise nun die Commission ihre Aufgabe in Angriff zu nehmen gedachte, 
wurde in einem allgemeinen, dem Königlichen Ministerium unterbreiteten und von demselben ge- 
nehmigten Plane ausgeführt, der sich im W esentlichen folgendermaassen beschreiben lässt. 
Die in dem Programm aufgestellten Aufgaben bilden drei Gruppen von Untersuchungen, 
welche theils ununterbrochene Beobachtungen an passend ausgewählten Punkten an den Küsten 
erfordern, theils nur durch Expeditionen auf hoher See zu solchen Zeiten auszuführen sind, in 
denen das zu studirende Thier- und Pflanzenleben charakteristische Erscheinungen erwarten lässt. 
Wir wissen aus den Untersuchungen unsres Commissionsmitgliedes Dr. Meyer, dass 
für den westlichen Theil der Ostsee nicht allein nach Localität und Jahreszeit unterschiedene 
physikalische Verhältnisse des Meeres vorhanden sind, sondern dass auch die gleichen Perioden 
verschiedener Jahre sich erheblich von einander unterscheiden können, dass, um es kurz auszu- 
drücken, auch im Meere ähnliche Variationen vorhanden sind, wie sie die Atmosphäre für das 
Klima desselben Ortes in verschiedenen Jahren zeigt. Wie aber das Klima eines Ortes nur 
dadurch genauer bestimmt werden kann, dass man durch hinreichend viele Beobachtungsjahre 
erst einen festen Mittelwerth zu gewinnen sucht, dann die Abweichungen von diesen Mittelwerthen 
in einzelnen Jahren beobachtet und dadurch auf die Ursache der Abweichungen, die Störungen, 
geführt wird, so wird auch erst das Klima des Meeres, also für unser Ziel, das Klima der Ost- 
see und Nordsee an hinreichend vielen Punkten festgestellt werden müssen. Denn von diesem 
Klima hängt theils unmittelbar, theils mittelbar auch der Wechsel des organischen Lebens ab. 
Allerdings darf man aus den Folgerungen der Meyer’ sehen Beobachtungen nicht ohne 
Weiteres über das Gebiet, für welches sie angestellt waren, hinausgehen. Es ist z. B. sicher, 
dass der östliche Theil der Ostsee in vielen physikalischen Elementen, z. B. bezüglich des Salz- 
gehaltes, viel geringere Differenzen nach Zeit und Ort aufweist, als der westliche Theil; dasselbe 
gilt in andrer Beziehung für die Nordsee. Aber einestheils wird zu constatiren sein, in 
welchen Grenzen sich die, wenn schon geringeren, Differenzen halten, anderntheils werden viel- 
leicht andre physikalische Elemente dort stärker wechseln , z. B. in der östlichen Ostsee die 
thermischen Verhältnisse, in der Nordsee die mehr oder weniger stark wirkenden oceanischen 
Strömungen. 
Es ist uns hiernach unzweifelhaft, dass die Feststellung aller, wir wollen sie klimati- 
schen Verhältnisse des Meeres nennen, eine fundamentale Aufgabe ist, welche nur durch 
lange fortgesetzte und regelmässige Beobachtungen an zahlreichen Punkten beider Meere gelöst 
werden kann. 
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