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distraire les voyageurs qui commençaient déjà à se lancer des 
regards d’anthropophages^ quant, fort à propos, un taillis plein 
à'Eiiphorbia hyherna vint s’offrir à leurs yeux. Cette rencontre, 
d’un bon augure, ranime les esprits, et c’est en devisant sur cette 
découverte que nous arrivons enfin en gare de Cholet. 
Distante de cinquante*huit kilomètres d’Angers, Cholet, ville 
essentiellement manufacturière, renommée par ses fabriques de 
toiles, mouchoirs, flanelles, etc., est agréablement bâtie sur la 
rive droite de la Moine. Nous avions choisi cette sous-préfecture 
de Maine-et-Loire comme terme de notre voyage en chemin de 
fer et point de départ de nos explorations. — Comme toutes les 
contrées que nous allons traverser, Cholet fut mainte fois le 
théâtre de luttes acharnées, notamment et naguère pendant les 
fameuses insurrections vendéennes. 
Ce compte-rendu. Messieurs, prendrait des proportions 
inusitées si Je consignais ici le résumé, si succinct qu’il puisse 
être, des hauts faits d’armes, des combats chevaleresques dont 
ces contrées furent témoins, et qui furent plus d’une fois le sujet 
de nos entretiens 5 ces événements, d’ailleurs, objet d’ouvrages 
spéciaux, s’écartent complètement du but de notre excursion : 
recherches botaniques et entomologiques. 
Profitant du moment de loisir que nous laissaient les apprêts 
du déjeuner, nous allâmes visiter le mail, et le joli jardin de 
promenade, entourant le palais de justice. — Au sud-ouest de 
Cholet, près le champ de foire, le palais de justice et le mail 
occupent, côte à côte, le sommet d’une petite colline baignée au 
midi par la Moine et servant autrefois de terre-plein à un vieux 
mur d’enceinte dont une partie subsiste encore aujourd’hui à 
l’extrémité du mail. 
Après avoir franchi la palissade, qui sert de clôture, on se 
trouve au bas d’une belle pelouse, flanquée de massifs, et cou- 
vrant le versant nord-est de la colline ; à mi-côte, deux bassins 
réunis par un ruisseau et bordés de plantes aquatiques servent 
de demeure à une petite république d’oiseaux voyageurs. Ici, une 
famille de canards plongent à grand bruit autour de quelques 
cygnes blancs nageant avec grâce au milieu de leurs bruyants 
compagnons qu’ils dédaignent; là, une cigogne trône gravement 
immobile sur un de ses longs pieds, et semble présider aux 
