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Deux chaînes de collines parallèles resserrent entre leurs 
flancs une vallée étroite et profonde où serpente la Sèvre Nan- 
taise. Nous escaladons avec empressement les rocs sur lesquels 
se voient encore les ruines du château de Pontvieux. De cet 
endroit le paysage est tout à la fois charmant et sévère. Autour 
de nous, des murs à demi-écroulés, sur lesquels commence à 
fleurir le Cheiranthus Cheiri, des pilastres noircis par le temps, 
d’antiques armoiries à demi-effacées, des restes de fortifications 
et de souterrains. Quantité de souvenirs se réveillent dans notre 
esprit à Paspect de ces décombres, et les premiers âges de 
Mortagne où résidait un proconsul Romain, la présence des 
Anglais dans le pays, leurs luttes avec Ollivier de Clisson, 
enfin, les guerres néfastes de la Vendée nous empêchent un 
moment d’admirer le magnifique panorama qui se déroule à nos 
pieds. D’un côté, Mortagne avec ses maisons recouvertes, d’une 
manière très-coquette, en tuiles rouges, le pont sous les arches 
duquel la Sèvre s’engage en bouillonnant, les nombreuses 
fabriques jetées sur la rivière, et dominées par les coteaux 
verdoyants de la rive opposée : là c’est un groupe de petites îles 
entre lesquelles l’eau serpente en bouillonnant, ici un vaste bassin 
où cette eau semble dormir; un peu plus loin une quantité de 
petites cascades bruyantes écument au milieu des nombreux 
blocs erratiques qui encombrent le lit du petit torrent; de 
l’autre côté, à perte de vue, la vallée que nous nous proposons 
de parcourir. Nos plans consultés, nous jetons un dernier coup 
d’œil aux sites ravissants que nous allons quitter et descendons 
les pentes du coteau pour gagner un sentier qui se trouve au 
bas; sur les décombres, nous constatons le délicat Saxifraga 
tridaclylües et deux mousses assez rares, le Sderopodium 
cœspitosum et le Barbula canescens. 
Avant de donner le contingent détaillé de nos récoltes dans la 
vallée de la Sèvre, je dois dire que nous avons été tout-à-fait 
déçus dans nos espérances. La saison il est vrai était encore peu 
avancée, mais nous n’avions pas eu de froid rigoureux et nous 
pensions trouver en pleine floraison certain nombre de plantes 
qui offraient à peine quelques boutons. D me semble qu’il doit y 
avoir là d’autres causes influentes que les phénomènes généraux 
de climatologie et je suis persuadé que des observations répétées 
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