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vendéennes sans doute peu faites à notre accoutrement de natu- 
ralistes. 
Après un moment de repos dans le bourg auquel de vieux 
ormes dont l’un se voit sur la place a valu son nom, nous pre- 
nons la route de Tiffauges, où nous arrivons à 7 heures du soir, 
un peu fatigués et surtout ennuyés de la monotonie de la route. 
En effet, nous n’avons rien trouvé d’intéressant dans ce long 
trajet, si ce n’est le Ranunculus tripartitus qui commençait à 
épanouir ses petites fleurs à la surface de l’eau stagnante d’un 
fossé. En attendant le dîner nous faisons une courte visite au 
château et descendons jusqu’au pont jeté sur la Sèvre. La beauté 
du site ne le cède en rien au paysage de Mortagne ; ce sont bien 
les mêmes coteaux verdoyants qui encadrent le même tableau, 
c’est bien la même Sèvre avec ses rives capricieuses, ses roches, 
ses blocs erratiques, ses eaux tantôt fougueuses, tantôt calmes, ses 
petits îlots, ses cascades ; on se dirait transporté dans les basses 
montagnes, et à l’aspect de ce pays si pittoresque, un souvenir 
pénible nous reporte quelques années en arrière, au temps où 
notre ami Chauveau prenait part à nos excursions. Combien 
nous regrettons de ne l’avoir pas là parmi nous, car il voyait avec 
des yeux d’artiste et de savant tout à la fois, et nous savons avec 
quelle exquise finesse, quel charme il aurait su nous peindre 
dans un compte-rendu la toile qui se déroulait devant nous. 
Pendant que nous nous livrions à ces tristes réflexions, la nuit 
était venue; nous regagnons au plus vite l’auberge où nous 
attendait un bon dîner, réparateur indispensable des fatigues de 
la journée. 
Le lendemain de bonne heure nous retournons au château 
que nous n’avions qu’entrevu la veille au soir. Je ne vous dirai 
pas en détail l’histoire de ces ruines établies sur un vaste pla- 
teau aux bords abrupts, et offrant par sa situation au confluent 
de la Grume et de la Sèvre un point stratégique des plus impor- 
tants. Castrum romain au temps de Jules César, puis quartier 
général d’ Agrippa, cette forteresse tomba un peu plus tard entre 
les mains de Conan Mériadec, premier roi breton. Au ixe siècle 
les Normands s’en emparent ainsi que de la ville des Teyphaliens 
qui s’était formée tout autour et s’était mise sous sa protection. 
Les Scythes Teyphaliens qui vinrent s’établir de ce côté dans les 
