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lamelles étoilées ce furent de longs prismes très-déliés, d’une 
grande ténuité. La cause de ces cristallisations aussi nettes est 
évidemment dans l’état de surfusion de l’eau. Quand l’eau cris- 
tallise dans les conditions ordinaires, en vertu de la différence 
de sa densité à l’état solide et de sa densité à l’état liquide, c’est 
à la surface seulement que se fait la solidification. Il résulte que 
les cristaux, s’ils prennent naissance, sont tellement enchevêtrés, 
qu’ils forment dans leur ensemble un corps solide amorphe où 
l’on distingue rarement des indices de cristallisation. 
On sait cependant qu’il n’est pas rare de rencontrer des cris- 
taux prismatiques dans les petites flaques d’eau des chemins 
bourbeux. L’explication de ce phénomène doit être cherchée, je 
crois, dans le crevassement et le soulèvement des terres sous 
l’accroissement de volume de l’eau qui les imprègne lorsqu’elle 
se solidifie ; l’eau non encore solidifiée de la flaque se trouve 
pompée par voie capillaire dans les fissures produites sur ses 
bords et abandonne les cristaux déjà formés qui se trouvent ainsi 
isolés. La preuve en est dans ce fait que les cristaux sont souvent 
suspendus à une distance fort appréciable de l’eau qui leur a 
donné naissance et qui parfois même disparaît complètement. 
La cristallisation que j’ai observée a eu lieu dans des conditions 
toutes différentes. L’eau par un repos prolongé dans un apparte- 
ment dont la température était uniforme et au-dessous de 0° 
avait dans toute sa masse la même température uniforme. En 
sorte que toutes les parties du liquide étaient identiques à elles- 
mêmes ; ce qui explique pourquoi, lors de la solidification, les 
cristaux se sont formés également dans toute la masse et non pas 
seulement à la surface. De plus une faible partie de l’eau a cris- 
tallisé ; car par la formation de ces cristaux la température du 
mélange est rapidement remontée à 0®, et dès ce moment toute 
solidification a cessé. Ce sont ces circonstansce qui ont été cause 
que les cristaux ont été aussi nettement constitués et isolés. 
J’ai pensé que ce phénomène accidentel avait quelque rapport 
avec ceux qui s’exécutent dans les hautes régions de l’atmosphère 
ou au voisinage de pôles. 
On sait d’une part que l’eau vésiculaire qui constitue les 
brouillards et les nuages peut subir la surfusion sous un abaisse- 
ment de température de quelques degrés au-dessous de 0° ; il 
