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CAPISTRATE GRIS. 
J’exprimais des doutes, dans la 27®. livraison de cet ouvrage (avril 1821), sur l’iden- 
tité spécifique de l’Écureuil de l’Amérique septentrionale, que je décrivais sous le 
nom de Capistrate, d’après M. Bosc, et de celui que Daubenton avait fait connaître 
sous la dénomination de Coqualin (t. xiii, pl. i3). Quoique cette identité eût pu 
s’admettre de plusieurs assertions dignes de confiance, elle ne s’appuyait cependant 
pas sur des faits assez matériels , pour ne plus laisser de prise à l’incertitude : dans 
les sciences d’observations les faits généraux ont tout autant besoin d’appui que les 
bypotlièses les plus abstraites dans les sciences de raisonnement. 
Aujourd’hui, l’identité spécifique du Capistrate et du Coqualin ne saurait plus 
être mise en doute; l’espèce à laquelle ils appartiennent produit des individus à 
pelage noir comme le premier, et à pelage gris comme le second. Nous avons pos- 
sédé des uns et des autres , ainsi que tous les intermédiaires propres à remplir les 
intervalles qui séparent ces deux couleurs ; c’est-à-dire des individus plus ou moins 
noirs ou plus ou moins gris; tous sont réunis dans nos galeries, et présentent aux 
yeux ces variations de pelage, dans une série graduelle, qui ne laisse plus aucun 
fondement à la moindre hésitation. 
Dans toutes les descriptions d’Écureuils que nous avons eu à donner jusqu’à ce 
jour, nous avons dû insister sur les nombreuses modifications dont le pelage de ces 
rongeurs est susceptible; mais nous n’avions eu aucun exemple aussi considérable 
que celui-ci à présenter; et c’est un fait sur lequel il importe d’arrêter l’attention 
des naturalistes ; car il n’est point de question plus digne d’occuper les observateurs 
que celle qui se rapporte au changement du pelage chez les animaux en général; 
mais aussi il n’en est point de plus difficile à traiter. C’est un champ de recherches 
entièrement nouvelles; c’est une science à créer; aucun antécédent ne peut servir 
de guide, et si quelques faits se présentent çà et là, c’est sans liaison entre eux, 
comme sans rapports avec ceux qui les ont précédés, et qu’on pourrait considérer 
comme en ayant été les causes. D’un autre côté, la plupart des animaux sauvages 
ont, dans toutes les parties de leur organisation, une si grande tendance à la fixité, 
et ces parties sont unies si intimement, qu’on ne peut chercher à agir sur les unes, 
sans compromettre toutes les autres, sans s’exposer à perdre le sujet même sur lequel 
on procède. 
On ne remarquera donc pas sans un grand intérêt, qu’une espèce fort abondante, 
et répandue dans un pays où les sciences sont cultivées avec zèle, semble offrir des 
moyens certains de commencer avec succès ce genre de recherches qui éclaireraient 
une des lois les plus fécondes de la nature , et dont le commerce profiterait plus en- 
