ÉCUREUIL NOIR. 
Nous trouvons dans Hernandez (Hist. nat. du Mex.), sous les noms de Sciuru:s mexi- 
canus et Quauhtechalost Thliltic , une figure grossière et une description incomplète 
d’un Écureuil qui était d’un noir fuligineux , assez semblable pour la figure à notre 
Écureuil commun, mais un peu moins grandi Catesby ensuite nous a donné sous le 
nomd’Écureuii noir la figure d’un individu qu’il regardait comme une variété , parce 
qu’il avait un collier , le bout du museau et le bout de la queue blancs; mais il assure 
que les taches blanches sont fréquentes dans cette espèce. Buffon (Supp. III, p. .46) 
dit aussi avoir vu dans le cabinet de M. Aubry, curé de Saint-Louis, un écureuil 
qui avait été envoyé d’Amérique à cet ecclésiastique, et qui était entièrement noir. 
Charlevoix antérieurement avait déjà parlé (Hist. de la N. franc, t. I, p. 273), mais 
d’une manière vague, d’une pelleterie noire très-fine , tirée du pays des Iroquois, et 
provenant d’un Écureuil. Enfin Bartram rapporte dans son voyage dans l’Amérique 
septentrionale (t. H, p. 5 i de la trad. franc.), qu’il a trouvé un Écureuil dont le 
pelage était entièrement d’un noir très-pur. 
Peut-on croire que la même espèce se trouve dans des contrés si éloignées f une 
de l’autre et sous des climats si différens ? Cela est douteux ; d’autant plus que le 
pelage des Écureuils paraît être généralement susceptible de plus grandes variations, 
et que la couleur noire , comme la couleur blanclie , est une de celles que les in- 
fluences accidentelles peuvent le plus facilement produire. On sait d’ailleurs qu’il 
existe une autre espèce d’Écureuil , le Capistrate , qui dans son pelage ne diffère 
de l’Écureil noir proprement dit, que par son museau et ses oreilles blancs. Or, 
ce Capistrate , accessible sans doute aux mêmes influences que les autres Écu- 
reuils , ne pourrait-il pas prendre un museau et des oreilles noirs, comme l’Écu- 
reuil noir prend un museau et un collier blancs ? C’est ce que toutes les analogies 
rendent vraisemblable , d’autant plus que ce Capistrate est quelquefois entièrement 
gris. Il faudrait donc chercher les traits spécifiques de ces divers Écureuils dans 
, d’autres caractères que ceux des couleurs ; et j’ai lieu de présumer qu’on les trou- 
verait dans les formes de la tête beaucoup plus arrondies chez l’Écureuil noir que 
chez le Capistrate. Mais ce qui est certain, c’est que ces animaux ont besoin d’être 
étudiés plus en détail encore qu’ils ne l’ont été, et principalement l’Écureuil noir, 
car les observations de M. Bosc sur le Capistrate laissent peu à désirer pour l’bistoire 
de cette espèce. 
L’individu que j’ai fait représenter avait été amené en France de l’Amérique sep- 
tentrionale , mais j’ignore de quelle partie ; ainsi je ne puis dire si , sous ce rapport, 
il se rapproche davantage des individus dont parlent Hernandez et Bartram que de 
